IWC-juryleden bezoeken de brouwerij van Born in Sabae, Fukui

Op 3 oktober 2026 bezocht een delegatie die de sakecategorie leidt van de International Wine Challenge (IWC), de wereldberoemde drankenwedstrijd die elk jaar in Londen wordt gehouden, Kato Kichibei Shoten, een gevestigde brouwerij in Sabae, prefectuur Fukui. De brouwerij, bekend van het merk “Born”, won dit jaar bij de IWC de hoogste prijs in twee categorieën: mousserende sake en gerijpte sake. Het is een gebeurtenis die rechtstreeks aansluit bij Europese lezers: de verantwoordelijke voor de beoordeling die in Europa de reputatie van sake bepaalt, bezoekt zelf de makers van de sake die hij of zij waardeerde.

Europese juryleden in de brouwerij

De prefectuur Fukui ligt in het centrale deel van Honshu, aan de kant van de Japanse Zee, en Sabae ligt in het noorden ervan. Volgens Fukui Broadcasting (FBC) bekeek het gezelschap, waaronder Chris Ashton, Managing Director van de IWC-sakecategorie, het brouwproces en kreeg het meer inzicht in de sakebereiding in Fukui. Ashton zei het erg leuk en interessant te vinden om te zien hoe de brouwerij zich schoon houdt. Ook mensen van brouwerijen buiten de prefectuur Fukui sloten aan bij het bezoek.

De sakecategorie van de IWC trekt veel aandacht onder de sakewedstrijden die in het buitenland worden gehouden, en de jaarlijks gekozen “Champion Sake” geldt als het hoogtepunt van de hele categorie. Juryleden die alleen beoordelen wat er in het glas zit, hebben nu met eigen ogen gezien waar de sake wordt gemaakt en hoe de hygiëne wordt bewaakt, waardoor de afstand tussen beoordeling en productieplek kleiner is geworden.

Twee stijlen: mousserend en gerijpt

De prijzen gingen naar twee stijlen die zich verspreiden als nieuwe manieren om sake te genieten. Mousserende sake is een schuimende sake waaraan, bijvoorbeeld in de fles, koolzuur is toegevoegd, en past bij een toost of aperitief. Gerijpte sake is sake die normaal jong wordt verscheept, maar hier lange tijd is laten rusten; ze krijgt een amberkleur en ontwikkelt diepe aroma’s die doen denken aan noten en karamel. De hoogste prijs in twee categorieën met zo’n verschillend karakter getuigt van de breedte van deze brouwerij.

Genieten in Europa

Sake die bij de IWC wint, wordt in Europese slijterijen en restaurants vaak gepresenteerd met aanduidingen als “IWC Trophy”. Zie je de naam “Born” op een fles of wijnkaart, dan kan dat een aanleiding zijn om kennis te maken met de twee bekroonde stijlen. Serveer de mousserende sake goed gekoeld in een flûte als aperitief; serveer de gerijpte sake iets warmer in een klein wijnglas, bij gerijpte harde kaas, noten of paddenstoelengerechten, zodat de diepte van het aroma beter tot zijn recht komt.