Drie jaar gerijpt op Hokkaido-mais: Sapporo Shusei brengt eerste corn whisky uit

Een destillaat uit de mais van het noordelijke land

Op 16 september 2026 bracht Sapporo Shusei Kogyo, een drankproducent uit Sapporo op Hokkaido, het noordelijkste grote eiland van Japan, “Sapporo Corn Whisky Kai” uit. De belangrijkste grondstof is mais van Hokkaido, en ook het brouwwater en het mout komen van Hokkaido. Voor de whisky is destillaat gebruikt dat drie jaar heeft gerijpt, en de productie is beperkt tot 640 flessen.

Bij Japanse whisky denken veel mensen aan maltwhisky van gemoute gerst en aan de grainwhisky waarmee die wordt geblend. Bij whisky die vooral van mais wordt gemaakt, komen Amerikaanse bourbon en corn whiskey voor de geest. Hokkaido is een van de belangrijkste maisregio’s van Japan, en het bijzondere van deze fles is dat er van dat lokale gewas een Japanse corn whisky is gemaakt.

Een project van bedrijfsleven, overheid en universiteiten

Deze whisky is het resultaat van het ontwikkelproject voor corn whisky van Hokkaido, dat sinds het fiscale jaar 2021 loopt en wordt geleid door de Hokkaido Research Organization, een openbare onderzoeksinstelling van Hokkaido. Onderzoeksinstellingen, bedrijven en de regio werken samen met als doel alles, van grondstof tot eindproduct, binnen Hokkaido te laten plaatsvinden. Het nieuwe product is het eerste dat commercieel wordt uitgeleverd, nadat het in dit project geproduceerde destillaat drie jaar heeft gerijpt.

Op Hokkaido groeit de belangstelling voor het maken van whisky. Er is ook bericht dat het Forest Products Research Institute van de Hokkaido Research Organization onderzoek doet naar het maken van vaten voor westerse sterke drank van hout uit Hokkaido. Het streven om grondstof, water en zelfs vaten uit eigen streek te halen past in een bredere beweging waarin Japanse whisky de eigenheid van de streek wil laten zien.

Waar Europese lezers op kunnen letten

Met slechts 640 flessen is de kans klein dat deze fles Europa bereikt. Toch laat hij zien dat Japanse whisky zich niet alleen op mout richt, maar zich ook verbreedt naar het gebruik van lokale granen. Wie vertrouwd is met bourbon of Ierse grainwhiskey kan er met interesse op letten hoe de zoetheid en zachtheid van mais tot uiting komen in destillaat dat in het koele klimaat van Hokkaido heeft gerijpt. Het is een naam om te onthouden voor wanneer er langer gerijpt destillaat verschijnt of er plannen voor export komen.