Tres años de maduración con maíz de Hokkaido: Sapporo Shusei lanza su primer whisky de maíz

Un destilado nacido del maíz de la tierra del norte

El 16 de septiembre de 2026, Sapporo Shusei Kogyo, una empresa de bebidas con sede en Sapporo, en Hokkaido, la gran isla más septentrional de Japón, lanzó el “Sapporo Corn Whisky Kai”. La materia prima principal es maíz cultivado en Hokkaido, y tanto el agua de elaboración como la malta también proceden de Hokkaido. Se emplea un destilado madurado durante tres años, y la producción se limita a 640 botellas.

Cuando se habla de whisky japonés, lo más conocido es el whisky de malta elaborado con cebada malteada y el whisky de grano con el que se mezcla. Cuando el whisky se elabora principalmente con maíz, muchos piensan en el bourbon y el corn whiskey estadounidenses. Hokkaido es una de las principales regiones productoras de maíz de Japón, y la novedad de esta botella está en haber creado un whisky de maíz japonés a partir de ese cultivo local.

Un proyecto de empresa, administración y universidad

Este whisky es fruto del proyecto de desarrollo de whisky de maíz de Hokkaido, en marcha desde el ejercicio fiscal de 2021 y dirigido por la Hokkaido Research Organization, un organismo público de investigación de Hokkaido. Centros de investigación, empresas y la región han colaborado con el objetivo de hacerlo todo, desde la materia prima hasta el producto final, dentro de Hokkaido. El nuevo producto es el primero que se comercializa después de que el destilado obtenido en este proyecto completara tres años de maduración.

En Hokkaido crece el interés por elaborar whisky. También se ha informado de que el Forest Products Research Institute de la Hokkaido Research Organization investiga cómo fabricar barricas para licores occidentales con madera de Hokkaido. El empeño de reunir con elementos locales la materia prima, el agua e incluso las barricas es una de las corrientes con las que el whisky japonés busca expresar el carácter de su tierra.

Lo que deberían tener en cuenta los lectores europeos

Al ser solo 640 botellas, no es probable que esta llegue a Europa. Aun así, sirve para saber que el whisky japonés no se limita a la malta, sino que se abre al aprovechamiento de los cereales locales. Quienes estén familiarizados con el bourbon o con el whiskey de grano irlandés encontrarán interesante observar cómo se manifiestan la dulzura y la suavidad del maíz en un destilado madurado en el clima frío de Hokkaido. Es un nombre que conviene recordar para cuando salgan destilados con más años de maduración o si hay movimientos hacia la exportación.