Inoue Shuzo, de gevestigde sakebrouwerij van Hita, wordt herbouwd met geld van een fonds van een regionale bank

Twee klappen voor een brouwerij die al 220 jaar bestaat

Inoue Shuzo (Inoue Shuzo) is een sakebrouwerij in Hita, een stad omringd door bergen aan de westelijke rand van de prefectuur Oita in het noorden van Kyushu. Al meer dan 220 jaar, sinds de Edo-periode, brouwt men hier sake. De laatste jaren verkeerde het bedrijf echter in zwaar weer. In 2017 liep de brouwerij schade op door de overstromingen in Fukuoka en Oita. Daarna zorgde de coronapandemie voor een forse daling van de sakeconsumptie. Zelfs voor een brouwerij met een lange geschiedenis zijn de middelen en de veerkracht om te herstellen beperkt wanneer natuurrampen en een krimpende markt elkaar opvolgen.

Een nieuwe structuur met de investeringsmaatschappij van een regionale bank

In maart 2026 investeerde een investeringsdochter van Oita Bank, een regionale bank uit de prefectuur Oita, in Inoue Shuzo, en begon een nieuwe bestuursstructuur. De vorige president heeft zich teruggetrokken uit de dagelijkse leiding van het bedrijf en richt zich voortaan volledig op het brouwen. Het bedrijf werkt aan herstel door bedrijfsvoering en sakeproductie in handen van verschillende mensen te leggen. De lokale krant Oita Godo Shimbun omschrijft deze nieuwe start als een “offensieve houding”.

De meeste sakebrouwerijen in Japan zijn kleine familiebedrijven, en het is niet ongebruikelijk dat het hoofd van de familie naast de verantwoordelijkheid voor het brouwen ook de financiën en de verkoop regelt. Dit model, waarin een lokale financiële instelling kapitaal inbrengt en het management ondersteunt zodat de brouwers zich op het maken van sake kunnen concentreren, is een antwoord op de vraag hoe gevestigde brouwerijen behouden kunnen blijven, en weerspiegelt veranderingen in de sakesector.

Zo geniet je ervan in Europa

Wie in Europa op zoek is naar de sake van Inoue Shuzo, kan in sakespeciaalzaken en in de lijsten van importeurs zoeken op “Inoue Shuzo” of de herkomstplaats “Hita, Oita”. Aanduidingen op het etiket zoals “junmai” (sake gemaakt van uitsluitend rijst, rijstkoji en water) en “ginjo” (sake van gepolijste rijst die langzaam bij lage temperatuur is gegist) geven ook een indicatie van de smaak. Bij een brouwerij met nieuw management kan het karakter van de sake in de loop van enkele jaren veranderen. Hetzelfde merk jaar na jaar naast elkaar proeven en zelf beoordelen of de scherpere focus van de brouwers op het brouwen vruchten heeft afgeworpen, is een genoegen dat alleen lezers ver weg kunnen smaken.

Referenties en bronnen

• Oita Godo Shimbun, “Inoue Shuzo in Hita begint na investering met nieuwe bestuursstructuur; vorige president richt zich op brouwen, herstel met offensieve houding”