Inoue Shuzo, la veterana bodega de sake de Hita, se reconstruye con la inversión de un fondo de un banco regional

Dos golpes para una bodega que dura ya 220 años

Inoue Shuzo (Inoue Shuzo) es una bodega de sake de Hita, una ciudad rodeada de montañas en el extremo occidental de la prefectura de Oita, en el norte de Kyushu. Desde el periodo Edo, hace más de 220 años, elabora sake en esta tierra. Sin embargo, en los últimos años ha atravesado dificultades económicas. En 2017, las inundaciones de Fukuoka y Oita dañaron la bodega. Después, la pandemia de coronavirus hizo caer con fuerza el consumo de sake. Incluso para una bodega con una larga historia, cuando se suceden los desastres naturales y la contracción del mercado, los recursos y las fuerzas para recuperarse son limitados.

Una nueva estructura con la inversora de un banco regional

En marzo de 2026, una filial de inversión del Oita Bank, un banco regional con sede en la prefectura de Oita, invirtió en Inoue Shuzo y comenzó una nueva estructura de gestión. El anterior presidente se ha apartado de la primera línea de la gestión y se dedicará por completo a elaborar sake. La empresa avanza hacia su recuperación repartiendo la gestión y la producción de sake entre personas distintas. El periódico local Oita Godo Shimbun describe este nuevo comienzo como una “actitud ofensiva”.

La mayoría de las bodegas de sake de Japón son pequeñas empresas familiares, y no es raro que el cabeza de familia se ocupe de la tesorería y las ventas además de ser el responsable de la elaboración. Este modelo, en el que una entidad financiera local aporta capital y respalda la gestión para que los maestros cerveceros puedan concentrarse en elaborar sake, es una respuesta a la cuestión de cómo conservar las bodegas veteranas y refleja los cambios del sector del sake.

Cómo disfrutarlo en Europa

Quien busque el sake de Inoue Shuzo en Europa puede buscar en tiendas especializadas en sake y en los listados de importadores “Inoue Shuzo” o el lugar de origen, “Hita, Oita”. Las indicaciones de la etiqueta, como “junmai” (sake elaborado solo con arroz, koji de arroz y agua) y “ginjo” (sake elaborado con arroz pulido y fermentado lentamente a baja temperatura), también orientan sobre el sabor. En una bodega con una nueva gestión, el carácter del sake puede cambiar a lo largo de varios años. Comparar la misma marca año tras año y comprobar con el propio paladar si el mayor enfoque de los maestros cerveceros en la elaboración ha dado fruto es un placer que solo pueden disfrutar los lectores que viven lejos.

Referencias y fuentes

• Oita Godo Shimbun, “Inoue Shuzo de Hita inicia una nueva estructura de gestión tras recibir inversión; el anterior presidente se dedica a elaborar sake, recuperación con actitud ofensiva”