Hinokami Distillery van shochu-maker brengt eerste gerookte jonge whisky uit in beperkte oplage

Satsuma Shuzo Co., Ltd., een grote producent van shochu (een Japanse gedistilleerde drank op basis van onder meer rijst of zoete aardappel), zet een nieuwe stap in whisky. De Hinokami Distillery van het bedrijf bracht op 2 oktober 2026 in Japan “#3” uit, het derde en laatste deel van de serie jonge whisky’s HINOKAMI NEW BORN. Het is de eerste in de serie waarin een rokerig aroma de hoofdrol speelt.

Turf geïnspireerd door de rook van katsuobushi

De distilleerderij staat in Makurazaki in de prefectuur Kagoshima, een havenstad nabij de zuidpunt van de Japanse archipel en een belangrijk centrum voor katsuobushi (gerookte, gedroogde bonito, een onmisbaar ingrediënt in Japanse dashi-bouillon). #3 is geïnspireerd op de rook die vrijkomt bij het maken van katsuobushi. Het fenolgehalte, dat aangeeft hoe rokerig een whisky is, is flink opgetrokken naar 20 PPM, tegenover 1 PPM bij #1 en 2 PPM bij #2. De basis is vooral bourbonvat-distillaat, en het thema is het naast elkaar bestaan van “rokerigheid” en “elegantie”. De whisky heeft een alcoholpercentage van 50%, wordt geleverd in flessen van 200 ml en heeft in Japan een adviesprijs van 3.500 yen exclusief belasting.

Volgens chief blender Nou Momota combineert het aroma lichte rook met de zoetheid van geroosterde marshmallow en chocolade, een bloemige lelietoon en de fruitigheid van passievrucht en rijpe appel. In de mond verspreidt zich turfrook, gevolgd door de frisheid van tropisch fruit en citrus, een boterachtige, olieachtige zoetheid en het geroosterde aroma van vers gebakken graan. De rokerige afdronk blijft naar verluidt lang hangen.

Prijzen, en de single malt van volgend jaar

Het eerste deel van de serie, #1, won de categorie “Japanese New Make & Young Spirit” bij de World Whiskies Awards 2026 en kreeg de hoogste beoordeling van alle Japanse inzendingen. Ook bij de Tokyo Whisky & Spirits Competition 2026 kreeg het de hoogste beoordeling van alle 27 inzendingen in de categorie New Born. Hinokami Distillery is de zuidelijkste whiskydistilleerderij van het vasteland. Naast apparatuur voor zowel moutwhisky als graanwhisky en opslagmagazijnen beschikt de distilleerderij op het terrein over een kuiperij, een werkplaats waar vaten worden gemaakt. Zulke voorzieningen zijn er in Japan naar verluidt maar op een handvol plekken.

Volgend jaar wil het bedrijf zijn vlaggenschip uitbrengen, “Single Malt Japanese Whisky HINOKAMI”, met als thema “rokerige elegantie”. #3 geldt als wegwijzer op weg daarnaartoe.

Voor lezers in Europa

#3 is een beperkte release van 3.000 flessen voor de Japanse markt, en er zijn geen verkoopplannen voor Europa aangekondigd. Realistisch gezien is de single malt van volgend jaar het interessantst. Als voorbeeld van een shochu-producent die de lokale rookcultuur in whisky vertaalt, is het de moeite waard om het nieuws over import te volgen. Met 20 PPM is het ontwerp milder dan sterk gerookte Schotse whisky’s, en misschien ook goed te proberen voor wie niet gewend is aan rokerige whisky. Mocht je een fles in handen krijgen, laat dan eerst het aroma opengaan met een scheutje water. Het kan ook leuk zijn om de whisky te combineren met gerookte vis of gerechten met dashi, om de link met de “rook” van Makurazaki te ontdekken.

Bron: Satsuma Shuzo Co., Ltd. (PR TIMES / STORY) https://storyweb.jp/prtimes/792471/