Hakkaisan profiteert van het Dodgers-effect, export ruim 10% hoger

Van honkbalstadion naar eettafel: wat de samenwerking met de Dodgers inhoudt

Hakkaisan Brewery Group is een groep sakebrouwerijen in Minamiuonuma in de prefectuur Niigata, en het paradepaardje Hakkaisan is een vaste waarde in Japanse izakaya’s. Niigata ligt aan de kust van de Japanse Zee, ten noorden van Tokio, en is een rijstregio die bekendstaat om frisse, droge sake. In maart 2025 sloot de groep een tweejarig partnerschap met de Los Angeles Dodgers uit de Major League Baseball. Tot nu toe zijn er producten uitgebracht met de teamkleuren op de fles, en een product ter herdenking van de back-to-back World Series-titels. In datzelfde jaar, 2025, sloot de groep in Japan ook een officiële sponsorovereenkomst met de MLB (Major League Baseball). Bovendien verscheen in april 2026 voor de Japanse binnenlandse markt een beperkte editie blikjes van “Tokubetsu Honjozo Hakkaisan” met de logo’s van populaire MLB-teams. De brouwerij hoopt dat mensen van alle leeftijden de sake kunnen genieten “tijdens wedstrijden en bij de dagelijkse maaltijd”.

Het effect in cijfers en een voet aan de grond in de VS

Volgens de Niigata Nippo steeg de binnenlandse omzet van Hakkaisan Tokubetsu Honjozo en Junmai Daiginjo in de periode juli tot en met december 2025 met ongeveer 20% ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder. Ook de export in 2025 groeide met ongeveer 10%. Tokubetsu Honjozo is een type dat licht wordt gemaakt door een kleine hoeveelheid brouwalcohol toe te voegen. Junmai Daiginjo is de hoogste klasse: het wordt uitsluitend gemaakt van rijst, rijstkoji en water, waarbij de rijst aan de buitenkant met meer dan de helft wordt afgeslepen om het aroma te laten opkomen. De banden van Hakkaisan met de VS gaan verder dan sport. Eind 2021 werd een langdurig partnerschap aangekondigd met Brooklyn Kura, een brouwerij die ter plaatse sake produceert in Brooklyn, New York. Als een populaire Amerikaanse sport de naam van sake helpt verspreiden, kan dat effect ook andere markten bereiken.

Zo geniet je ervan in Europa

De blikjes met MLB-logo’s zijn bedoeld voor de Japanse binnenlandse markt en zullen in Europa moeilijk te krijgen zijn. De standaardflessen zijn waar je op moet letten. Zoek bij gespecialiseerde sakewinkels en webshops naar de naam “Hakkaisan”. Tokubetsu Honjozo schenk je het best gekoeld of op kamertemperatuur, bij gegrilde vis of gefrituurde gerechten. Junmai Daiginjo, licht gekoeld in een wijnglas geschonken, laat de verschillen in aroma goed tot hun recht komen. Of de samenwerking met de Major League de bekendheid van sake in de VS vergroot, is een ontwikkeling die het volgen waard is met het oog op de toekomst van de Europese sakemarkt.