haccoba uit Fukushima opent brouwerij in Otemachi, Tokio

Een kleine brouwerij aan de rivier waar het eten van Edo aankwam

haccoba is een craftsakebrouwerij die is opgericht in Odaka, in de prefectuur Fukushima. Samen met het grote vastgoedbedrijf Mitsubishi Estate opende de brouwerij “haccoba Uchikanda Brewery” op de tweede verdieping van het Otemachi Gate Building, dat in juli 2026 in het hart van Tokio werd opgeleverd. De opening vond plaats in september 2026. De brouwerij beslaat ongeveer 72,6 vierkante meter en heeft naast de brouwruimte ook een eet- en drinkgedeelte. Aan de oevers van de Nihonbashi-rivier, waaraan het gebouw ligt, meerden in de Edo-periode schepen met voedsel aan. De omliggende wijk Kanda is ook de plek waar de cultuur van izakaya en soba tot bloei kwam. Op deze plek, een van de beginpunten van de Japanse voedselcultuur, gaat haccoba nu een nieuw soort drank brouwen. Craftsake wordt gemaakt op basis van de brouwmethode van sake, waarbij tijdens de fermentatie ingrediënten zoals fruit en kruiden worden toegevoegd. Volgens de Japanse drankbelastingwet valt het niet onder “seishu (sake)”, maar onder “overige gebrouwen alcoholische dranken”.

Uit een stad die ooit geen inwoners meer had

haccoba opende haar eerste brouwerij in februari 2021. Odaka, waar die staat, was een stad waar het aantal inwoners na de evacuatie door het kernongeluk van 2011 tijdelijk tot nul daalde. In 2023 opende het bedrijf ook een brouwerij in het naburige Namie. Het motto van haccoba is “sake maken met meer vrijheid”. Kenmerkend is dat de cultuur en de recepten van “doburoku”, de troebele sake die vroeger in Japanse huishoudens werd gebrouwen, met een hedendaagse blik worden vormgegeven. Het bedrijf is ook betrokken bij het opbouwen van de lokale cultuur, bijvoorbeeld door een buurtfeest te starten en het gebouw van een onbemand treinstation om te bouwen tot brouwerij. Ook plaatselijke financiële instellingen in Fukushima steunen deze stap naar Tokio met leningen en investeringen. haccoba zegt de voedselcultuur van Fukushima, die ook na het ongeluk bewaard is gebleven, met de wereld te willen delen.

Een laboratorium dat stad en regio verbindt

De nieuwe brouwerij is niet alleen een plek om sake te maken. Ze fungeert als laboratorium en showroom van het “Meguru-meku Project”, dat producenten en stedelingen met elkaar verbindt, en er zijn plannen voor brouwervaringsprogramma’s. Ook gezamenlijk brouwen met bedrijven en restaurants in de buurt is gepland. In 2025 brouwde haccoba samen met OPENBOOK, een craftsakebrouwerij in Tokio, een originele sake die het merkdenken van Mitsubishi Jisho Sekkei weergeeft.

Als je in Europa craftsake tegenkomt, controleer dan eerst op het etiket welke extra ingrediënten zijn gebruikt. Het genot zit in hoe de zoetheid en umami van de rijst als basis samengaan met de geuren van fruit en kruiden. Een wijnglas helpt je de verschillen in aroma beter te onderscheiden dan een klein sakeglaasje. haccoba wil haar vestigingen uitbreiden buiten de prefectuur en naar het buitenland. Nu het een groot podium heeft gekregen in Tokio, is het de moeite waard om te zien of er een dag komt waarop sake in deze vrije stijl in winkels in het buitenland staat.