Gekkeikan voor het eerst winnaar van de sakecategorie in Zuid-Koreaans consumentenonderzoek

Eerste winnaar van de sakecategorie, gekozen door ongeveer 390.000 stemmen

De BRAND CUSTOMER LOYALTY AWARDS 2026 zijn een van de grootste merkenonderzoeken van Zuid-Korea, gezamenlijk uitgevoerd door het Korea Consumer Forum en het Amerikaanse onderzoeksbureau Brand Keys. In maart 2026 werden online en telefonisch circa 1,96 miljoen antwoorden verzameld van 388.853 mensen, over ongeveer 3.100 merken in 16 branchegroepen, waaronder voeding, auto’s, beauty en ICT. Voor de beoordeling werd een eigen index gebruikt die vijf onderdelen meet, waaronder vertrouwen in en gehechtheid aan het merk, koopintentie, de bereidheid het merk aan te bevelen en de mate waarin men moeilijk overstapt op een ander merk. De categorie “Sake (사케)”, die Japanse sake omvat, is dit jaar voor het eerst in het leven geroepen. Gekkeikan, met het hoofdkantoor in de wijk Fushimi in Kyoto, eindigde op alle indicatoren als eerste en ontving de hoogste onderscheiding. Executive vice-president en vertegenwoordigend directeur Taiji Okura was aanwezig bij de prijsuitreiking die op 30 april in Seoul plaatsvond.

Dertig jaar bouwen aan een positie in Zuid-Korea

Zuid-Korea hief in 1994 het importverbod op Japanse sake op. Vanaf het jaar daarop, 1995, begon Gekkeikan met de verkoop via een lokale partner, Jeonil Jujong (全日本酒類), en in 1996 richtte het een Japans-Koreaanse joint-venture voor de verkoop op (de activiteiten zijn inmiddels overgenomen door Jeonil Jujong). De laatste jaren heeft het bedrijf in gemakswinkels en grote supermarkten producten gelegd als Modern Sake Junmai, Gekkeikan Argo Nihonshu 5.0, mousserende sake en junmai-sake in pakken. (Junmai is sake die alleen van rijst en rijst-koji wordt gebrouwen.) Het bedrijf denkt dat het toenemende aanbod aan sake die je bij de dagelijkse boodschappen even meeneemt, heeft bijgedragen aan deze waardering.

Sake gedragen door vrouwen en jongere generaties

Uit het onderzoek bleek dat ongeveer 71% van de aanhangers van Gekkeikan vrouw was. Ook werd gewaardeerd dat het merk veel steun krijgt van de trendgevoelige groep binnen de MZ-generatie (de Zuid-Koreaanse benaming voor millennials en generatie Z samen). Kleinere flessen, mousserende varianten en het gemak van aankoop in gemakswinkels lijken er mede toe bij te dragen dat sake zich uitbreidt van een “drankje voor oudere mannen” naar iets wat jongere mensen dagelijks drinken.

Ook in Europa zijn sakes van grote merken als Gekkeikan relatief gemakkelijk te vinden in Aziatische supermarkten en slijterijen. Gekoelde junmai of mousserende sake kun je ook uit een klein wijnglas drinken. Staat er “junmai” op het etiket, dan is de sake alleen van rijst en rijst-koji gebrouwen.