Ex-leraar neemt brouwerij zonder meesterbrouwer over, begeleid door buurbrouwerij

De prefectuur Hyogo, ten westen van Kobe, is een van de belangrijkste sakeregio’s van Japan. In het bergachtige westen ligt de stad Shiso, waar Oimatsu Shuzo is gevestigd. Daar is de toji, de meesterbrouwer die de leiding heeft over het brouwen, vertrokken. Daardoor moest de brouwerij voor het eerst sinds de oprichting een brouwseizoen overslaan. Bij kleine brouwerijen op het Japanse platteland zijn vergrijzing en een gebrek aan opvolgers niet ongewoon. De afwezigheid van één persoon kan bepalen of een brouwerij blijft bestaan.

Van het klaslokaal naar de brouwerij

Wie de brouwerij probeert te redden, is de nieuwe president, een voormalig leraar van een middelbare school. Hij of zij had helemaal geen ervaring met het brouwen van sake. Volgens een verslag van Kansai TV is de nieuwe president samen met oud-leerlingen een uitdaging aangegaan om de geschiedenis van de brouwerij niet te laten afbreken. Het doel is om dit jaar in november de eerste persing van de nieuwe sake (hatsushibori) te houden.

Waarom een “rivaal” les geeft

De nieuwe president leert het vak bij het nabijgelegen Sanyo Hai Shuzo. Normaal gesproken is dat een “rivaliserende” brouwerij in dezelfde streek, maar Sanyo Hai Shuzo heeft de technische begeleiding op zich genomen. De woorden “Als beide brouwerijen lekker zijn, is dat spannend” laten zien hoe ze erover denken. Als er één brouwerij verdwijnt, verschraalt ook de sakecultuur van die plek. In regio’s met een krimpende bevolking wordt samenleven in plaats van concurreren, en samen opvolgers opleiden, steeds vaker de realistische keuze.

Zo geniet je van dit verhaal in Europa

Of de sake van Oimatsu Shuzo na de herstart in Europa terechtkomt, is nog niet bekend. Toch geeft dit verhaal je een aanknopingspunt om je voor te stellen wat er achter de fles schuilgaat. Kijk bij het kiezen van sake ook eens naar de locatie van de brouwerij. Je merkt misschien dat zelfs sake uit dezelfde prefectuur per brouwerij een eigen karakter heeft. Zie je een sake uit Hyogo, dan is het leuk om die te proeven naast een sake van een brouwerij in de buurt. In Japan komt de nieuwe sake bovendien van de herfst tot de winter op de markt. Het bericht over de eerste persing in november is ook het teken dat het brouwen van dat jaar is begonnen.