Minakuchi Shuzo in Dogo krijgt nieuwe leiding en richt zich op het buitenland

Minakuchi Shuzo, de enige sakebrouwerij van Dogo Onsen (Matsuyama, prefectuur Ehime, Shikoku), een van de oudste warmwaterbronplaatsen van Japan, brouwt daar sinds 1895. Op 1 oktober 2026 stapte de brouwerij over op een nieuwe bedrijfsstructuur. Onder leiding van Kosuke Minakuchi, brouwerij-eigenaar van de zesde generatie en president-directeur, gaat een uitvoerend team van specialisten uit uiteenlopende vakgebieden zich richten op sake van hoge kwaliteit en op het openen van buitenlandse markten.

Een familiemotto: “Doorbreek de noren”

In de oprichtersfamilie wordt de leerstelling doorgegeven: “Bescherm de noren niet, doorbreek de noren.” Een noren is het doek dat voor de ingang van een winkel hangt en is in Japan een symbool van het vertrouwen in en de traditie van een zaak. Het betekent dat je de traditie niet alleen moet bewaken, maar er bewust doorheen moet breken om vooruit te komen. Nu de brouwerij 130 jaar bestaat, heeft zij de visie “Van Dogo naar de wereld, van de wereld naar Dogo” geformuleerd. Het nieuwe team richt zich op het vergroten van de waarde van tokutei meisho-shu (de hogere categorieën sake die voldoen aan normen voor onder meer grondstoffen en polijstgraad van de rijst), het openen van buitenlandse markten, het ontwikkelen van culinaire belevingen samen met de regio en het opbouwen van een bedrijfsvoering die aan de volgende generatie kan worden overgedragen. Minakuchi zegt te streven naar een sake die ook over honderd jaar overal ter wereld geliefd is en waarvan één glas mensen zin geeft om Dogo te bezoeken.

Drie flessen van het vlaggenschipmerk NIKITATSU

Het nieuwe merk NIKITATSU (仁喜多津), dat in februari 2026 van start ging, is het gezicht van de nieuwe structuur. Op 30 september en 1 oktober stond de brouwerij voor het eerst op “Wakate no Yoake”, een evenement voor jonge brouwerij-eigenaren in Tokio, waar drie flessen werden getoond. De junmai daiginjo aan de top heeft een uitbundig aroma en een vol, rond rijstaroma en is bedoeld als sake voor een toast. De junmai ginjo muroka nama genshu is een speciale, vers geperste uitvoering die niet wordt gefilterd, niet wordt gepasteuriseerd en niet wordt verdund; kenmerkend zijn de aroma’s van een gist uit bloemen, een fijne zuurgraad en een vleugje bruis. De junmai-shu heeft een strakke, eerder droge smaak en is gemaakt als sake bij het eten, te drinken gekoeld of warm.

Onderscheidingen en een breed aanbod

Minakuchi Shuzo heeft op de Nationale Beoordeling van Nieuwe Sake (Zenkoku Shinshu Kanpyokai) in totaal zeven keer goud gewonnen. Naast sake maakt de brouwerij ook “Dogo Beer”, shochu, likeuren en sterke drank, en is zij dus een allround producent. Ook de eigen “pure ice”-techniek van de brouwerij zou worden benut bij het afwerken van de sake.

Wie in Europa sake van deze brouwerij zoekt, kan het beste bij gespecialiseerde sakewinkels of importeurs navragen onder de naam “NIKITATSU” of “Minakuchi Shuzo”. De junmai-shu is een goede eerste fles. De smaak verandert met de temperatuur; als je hem gekoeld en op ongeveer 40 graden verwarmd naast elkaar proeft, zijn de verschillen in rijstsmaak makkelijker te merken. De junmai daiginjo geniet je het best uit een witte-wijnglas, zodat het aroma goed tot zijn recht komt. Het is ook interessant om te volgen voor welke markten de export onder de nieuwe leiding van start gaat.

Bronnen

• PR TIMES (Minakuchi Shuzo): https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000000023.000140111.html