Nieuw merk uit Toyama, San-roku-maru Shiro, wint platina in Milaan

Wakatsuru Shuzo is een sakebrouwerij in de prefectuur Toyama, aan de kust van de Japanse Zee in het centrum van Honshu. San-roku-maru (三六〇), een merk dat de brouwerij in 2026 pas net heeft gelanceerd in Saburomaru, heeft nu internationale erkenning gekregen. Op 12 augustus maakte het bedrijf bekend dat de junmai ginjo-sake “San-roku-maru Shiro” platina heeft gewonnen in de categorie junmai ginjo bij de Milano Sake Challenge 2026, die in Italië werd gehouden.

Een fles uitgekozen door Italiaanse sommeliers

De Milano Sake Challenge is een internationale wedstrijd die sake wil bekendmaken op de Italiaanse markt en de kwaliteit wil verhogen. De jury bestaat uit plaatselijke sommeliers en drankenspecialisten. Naast de kwaliteit van de sake zelf is ook de combinatie met gerechten en eetcultuur een belangrijk criterium. In een wedstrijd waar het erom gaat of een sake zich kan meten aan tafel in een wijnland, heeft een merk in het eerste verkoopjaar platina gewonnen. San-roku-maru Shiro won in hetzelfde jaar ook goud bij de Tokyo Sake Challenge 2026, en werd dus achtereenvolgens in zowel Japan als Europa bekroond.

Een nieuw merk dat “rond en luchtig” wil zijn

Het concept van San-roku-maru is “Rounded and Airy” (円にして空), oftewel rond en luchtig. Geen van de smaken zoet, zuur, bitter, umami of aroma steekt er bovenuit; het doel is een lichte, ronde smaak waarin alle vijf in harmonie zijn. Ook de kop van de aankondiging luidt: “Ronde sake voor de wereld”.

Shiro wordt uitsluitend gemaakt van Gohyakumangoku uit Toyama. Gohyakumangoku is een van de bekendste rijstsoorten die geschikt zijn voor het brouwen van sake (sakamai). Junmai ginjo is een sakekwaliteit die wordt gemaakt zonder toegevoegde gedistilleerde alcohol, van rijst waarvan de buitenlaag is weggeslepen en die langzaam bij lage temperatuur fermenteert. Het alcoholgehalte is 14 procent, iets lager dan gebruikelijk bij sake, en ook dat cijfer past bij het concept dat lichtheid hoog in het vaandel heeft. In 2026 won Wakatsuru Shuzo bij KURA MASTER bovendien goud met drie labels: San-roku-maru Hattannishiki, San-roku-maru Kiwami en de Nokaya-serie. De prijzen volgen elkaar dit jaar dus snel op.

Proeven in Europa

Bij de jurering in Milaan woog de combinatie met eten zwaar. San-roku-maru Shiro is dan ook een fles waarvan het karakter waarschijnlijk beter tot zijn recht komt bij een maaltijd. Junmai ginjo schenk je over het algemeen beter in een wijnglas wanneer de sake iets is opgewarmd dan sterk gekoeld, omdat aroma en rondheid dan beter naar voren komen. Probeer hem bij fijnzinnige gerechten, zoals gegrilde witte vis, risotto met schaal- en schelpdieren of verse kaas als mozzarella. Of hij in Europa te vinden is, is nog niet bekend, maar het loont de moeite om op de lijsten van gespecialiseerde sakewinkels en importeurs te zoeken naar de namen “Wakatsuru” of “三六〇”. De adviesverkoopprijs in Japan is met 1.950 yen (excl. belasting) voor 720 ml gunstig. Het is interessant om te zien hoe ver dit pasgeboren merk zich in het buitenland zal verspreiden.