Hittebestendige nieuwe sakerijst 'Saganami' uit Saga gaat bij 10 brouwerijen op proef

Saga is een prefectuur in het noordwesten van Kyushu. Voor de nieuwe sakerijstvariëteit ‘Saga Sake nr. 73’, ontwikkeld door het landbouwonderzoekscentrum van de prefectuur, heeft de prefectuur de roepnaam ‘Saganami’ gekozen. Sakerijst (shuzo koteki mai) is rijst die speciaal wordt geteeld om sake mee te brouwen en heeft doorgaans grotere korrels dan rijst voor consumptie. Dit jaar willen meerdere brouwerijen samen met deze rijst brouwen, en de variëteit krijgt aandacht als voorbeeld van sakerijstteelt in tijden van toenemende hitte.

Op zoek naar sakerijst die tegen extreme hitte kan

‘Saganami’ is ontwikkeld om het hoofd te bieden aan de extreme hitte van de afgelopen jaren. Kenmerken zijn grote korrels, een hoge opbrengst en planten die niet snel omvallen. Legering, waarbij rijpe rijstplanten omvallen, verlaagt zowel de opbrengst als de kwaliteit van de rijst, dus is weerstand ertegen een belangrijke eigenschap voor boeren. Toen deskundigen sake van deze rijst proefden en beoordeelden, kreeg het aroma een hoge waardering en sommigen merkten body en rijkdom in de smaak op.

In de naam zitten de golven van de twee zeeën waaraan de prefectuur Saga grenst (de Genkai-zee in het noorden en de Ariake-zee in het zuiden) en het kenmerkende beeld van rijstaren die in de wind wiegen. Ook weerspiegelt de naam de wens om vanuit Saga een ‘nieuwe golf’ van sake naar de wereld te sturen.

Testen op vijf rijstvelden en bij tien brouwerijen

De oogst van 2026 van ‘Saganami’ wordt op proef geteeld op vijf locaties in de prefectuur, waaronder Karatsu, met een totale oppervlakte van 3,65 hectare. Met de geoogste rijst plannen tien brouwerijen proefbrouwsels. Een medewerker van de afdeling Distributie en Handel van de prefectuur zegt dat er, nu meerdere brouwerijen in hetzelfde jaar met deze rijst brouwen, zowel de hoop is dat het goed gaat als enthousiasme. Men wil het debuut van de nieuwe sakerijst en de aantrekkingskracht ervan graag overbrengen aan veel mensen, te beginnen met de inwoners van de prefectuur.

Genieten in Europa

De sake van ‘Saganami’ bevindt zich nog in de fase van proefbrouwsels en het is niet bekend wanneer die in Europa verkrijgbaar is. Omdat op sakelabels vaak de rijstvariëteit staat, is het echter de moeite waard de naam te onthouden als nieuwe naam naast beroemde variëteiten als Yamada Nishiki en Omachi. Dat de grondstof zelf wordt herzien als reactie op klimaatverandering past in dezelfde ontwikkeling als de discussie over druivenkeuze in Europese wijnstreken. Als je in de toekomst de naam ‘Saganami’ op een etiket tegenkomt, let dan op het hooggewaardeerde aroma en de body van de smaak. Schenk de sake ook eens in een wijnglas en let op hoe het aroma verandert naarmate de temperatuur iets oploopt.

Bronnen en referenties Saga Shimbun, ’Nieuwe sakerijstvariëteit heet ‘Saganami’: ontwikkeld door het landbouwonderzoekscentrum van de prefectuur, een sake die een nieuwe golf veroorzaakt, van Saga naar de wereld’