Nieuwe stokerij op een afgelegen Oki-eiland waagt zich aan bourbonstijl

Op 13 juni 2026 opende de whisky- en ginstokerij Distillery Drift Mark officieel haar deuren in Ama, een klein stadje op de Oki-eilanden in de Japanse Zee, voor de kust van de prefectuur Shimane. De stokerij wordt gerund door AMA Whiskey&Co., dat in juni 2024 in het stadje is opgericht (president-directeur: Shigeru Yamauchi). Een craft gin die vóór de opening van de stokerij op de markt kwam, heeft al internationale erkenning gekregen. Het bedrijf valt op als nieuwe producent die vanaf een afgelegen eiland de wereld wil veroveren.

Een eilandstokerij in een netwerk

Distillery Drift Mark is de eerste stokerij die zich heeft aangesloten bij het Whiskey&Co. Brands Network, een netwerk van kleine stedelijke stokerijen dat Whiskey&Co. uit Shibuya in Tokio (bestuurder: Shohei Omori) door het hele land uitbouwt. Whiskey&Co. werd in 2021 opgericht onder het motto “Japanese ‘Bourbon Whiskey’ Style” en exploiteert in Mishima, in de prefectuur Shizuoka, een eigen stokerij: Distillery Water Dragon. Op de openingsdag stond een proeverij gepland van whiskey die in Mishima is gedistilleerd en in Ama is gerijpt. Dat geeft een inkijkje in de werkwijze van dit netwerk, waarin de locaties onderling distillaat uitwisselen. De Oki-eilanden komen voor in de Kojiki, het oudste geschiedwerk van Japan, en staan ook bekend als de “eilanden van de goden”. Bij de stokerij hoort een Drifter’s Cafe&Bar, dat ook een ontmoetingsplek is voor eilandbewoners en bezoekers.

Bourbonstijl en een gin met kruiden van Oki

De kern van het assortiment is whisky in bourbonstijl, die in Japan nog maar weinig producenten maken. Bourbon is over het algemeen een Amerikaanse stijl, bekend om een grondstoffenmengsel dat vooral uit maïs bestaat en om rijping op nieuwe, aan de binnenkant aangebrande eikenhouten vaten. Welke grondstoffen en vaten Drift Mark precies gebruikt, is echter nog niet bekendgemaakt. De craft gin “GodSpirits”, op smaak gebracht met kruiden (botanicals) van Oki, won zilver bij zowel The Gin Masters 2025, georganiseerd door het Britse vakblad The Spirits Business, als de Tokyo Whisky & Spirits Competition 2026. Een gin die het karakter van het eiland weerspiegelt, kreeg dus erkenning nog vóór de stokerij zelf bestond.

Waar Europese lezers op kunnen letten

De gin is het makkelijkst om mee te beginnen. GodSpirits, die zilver won bij een Britse wedstrijd, is een fles die ook Europese ginliefhebbers goed kunnen vergelijken met hun eigen favorieten. De geur van de eilandkruiden kunt u puur of met een scheutje water proeven, en daarna eventueel met tonic mengen. Whisky heeft tijd nodig om te rijpen, dus het duurt nog even voordat het eerste product verschijnt. Hoe smaakt een “bourbonstijl uit een afgelegen Japans eiland”, die noch scotch noch Amerikaanse bourbon is? Informatie over de verkoop vindt u op het officiële Instagram-account van het bedrijf.