Neue Brennerei auf einer abgelegenen Oki-Insel wagt sich an Bourbon-Stil

Am 13. Juni 2026 wurde in Ama, einer kleinen Stadt auf den Oki-Inseln im Japanischen Meer vor der Präfektur Shimane, die Whisky- und Gin-Brennerei Distillery Drift Mark offiziell eröffnet. Betrieben wird sie von AMA Whiskey&Co., das im Juni 2024 in der Stadt gegründet wurde (Präsident und Geschäftsführer: Shigeru Yamauchi). Ein bereits vor der Eröffnung der Brennerei auf den Markt gebrachter Craft Gin hat schon internationale Anerkennung gefunden. Das Unternehmen fällt als neuer Hersteller auf, der von einer abgelegenen Insel aus die Welt erobern will.

Eine Inselbrennerei im Netzwerk

Distillery Drift Mark ist die erste Brennerei, die sich dem Whiskey&Co. Brands Network angeschlossen hat, einem Netzwerk kleiner urbaner Brennereien, das Whiskey&Co. aus Shibuya in Tokio (Geschäftsführer: Shohei Omori) landesweit ausbaut. Whiskey&Co. wurde 2021 unter dem Leitgedanken “Japanese ‘Bourbon Whiskey’ Style” gegründet und betreibt in Mishima in der Präfektur Shizuoka mit der Distillery Water Dragon eine eigene Brennerei. Am Eröffnungstag war eine Verkostung von Whiskey geplant, der in Mishima destilliert und in Ama gereift ist. Das gibt einen Einblick in die Arbeitsweise dieses Netzwerks, in dem die Standorte Destillat untereinander austauschen. Die Oki-Inseln kommen im Kojiki, Japans ältester Chronik, vor und gelten auch als “Inseln der Götter”. An die Brennerei ist ein Drifter’s Cafe&Bar angeschlossen, das auch Treffpunkt für Inselbewohner und Besucher ist.

Bourbon-Stil und ein Gin mit Botanicals von Oki

Das Hauptprodukt des Unternehmens ist Whisky im Bourbon-Stil, den in Japan bisher nur wenige Hersteller produzieren. Bourbon ist im Allgemeinen ein amerikanischer Stil, bekannt für eine überwiegend auf Mais basierende Getreidemischung und für die Reifung in neuen, innen ausgebrannten Fässern. Welche Zutaten und Fässer Drift Mark konkret verwendet, wurde allerdings noch nicht bekannt gegeben. Der mit Pflanzen (Botanicals) von Oki aromatisierte Craft Gin “GodSpirits” hat dagegen sowohl bei den Gin Masters 2025 des britischen Fachmagazins The Spirits Business als auch beim Tokyo Whisky & Spirits Competition 2026 Silber gewonnen. Ein Gin, der den Charakter der Insel widerspiegelt, wurde also schon ausgezeichnet, bevor es die Brennerei gab.

Was europäischen Lesern auffallen dürfte

Am einfachsten ist der Einstieg mit dem Gin. GodSpirits, der bei einem britischen Wettbewerb Silber gewann, lässt sich auch für europäische Gin-Liebhaber gut mit eigenen Favoriten vergleichen. Den Duft der Inselpflanzen kann man pur oder mit etwas Wasser prüfen und den Gin anschließend mit Tonic aufgießen. Whisky braucht Zeit zum Reifen, bis zum ersten Produkt heißt es daher noch warten. Wie schmeckt ein “Bourbon-Stil von einer abgelegenen japanischen Insel”, der weder Scotch noch amerikanischer Bourbon ist? Informationen zum Verkaufsstart gibt es auf dem offiziellen Instagram-Account des Unternehmens.