Whisky van een shochu-stokerij uitgeroepen tot beste van Japan bij TWSC

Bij de Tokyo Whisky & Spirits Competition (TWSC) 2026, een internationale wedstrijd voor gedistilleerde dranken in Japan, behaalde Nishi Shuzo, een shochu-stokerij in de prefectuur Kagoshima aan de zuidpunt van Kyushu, de top in twee categorieën. Zowel de vlaggenschip-shochu van zoete aardappel als een single-cask-whisky uit de whiskystokerij van het bedrijf werd gewaardeerd, en de stokerij spreekt van een “dubbele overwinning”. De prijsuitreiking vond op 30 juli plaats in Meiji Kinenkan in Tokio.

Zoete-aardappelshochu Kicho Hozan behaalt de hoogste rang

https://www.instagram.com/p/Dbng8XQIAob/

Imo shochu is een Japanse gedistilleerde drank die wordt gemaakt door koji toe te voegen aan zoete aardappelen als hoofdingrediënt, het mengsel te laten fermenteren en vervolgens te distilleren. Kagoshima staat bekend als het grootste productiegebied. In de categorie zoete-aardappelshochu van TWSC 2026 won Kicho Hozan van Nishi Shuzo de Highest Gold Award en werd het ook gekozen tot “Best of the Best”, de hoogste eer van de categorie. Een vaste waarde die al lang door de stokerij wordt gemaakt, is zo opnieuw door vakjury’s als de beste in zijn klasse erkend. In reactie op de prijs bedankte de stokerij iedereen die betrokken is bij de teelt van de grondstoffen, de productie en de verkoop, evenals de drinkers.

De single cask van Ontake Distillery wint de Japan Grand Prix

In de categorie westerse gedistilleerde dranken van dezelfde wedstrijd won “SINGLE CASK STRENGTH JAPANESE WHISKY Ontake No.18”, gemaakt in de Ontake Distillery van Nishi Shuzo, de Highest Gold Award en de Japan Grand Prix. Single cask strength betekent whisky die uit één vat is genomen en zonder toevoeging van water op de natuurlijke vatsterkte is gebotteld, een stijl waarin het karakter van elk vat onverdund tot uiting komt. Dat een stokerij met jarenlange ervaring in het distilleren van shochu ook voor whisky een van de hoogste waarderingen van Japan heeft behaald, laat zien hoe breed de Japanse distilleerkunst inmiddels is.

Zo geniet je ervan in Europa

In Europa is zoete-aardappelshochu nog zelden te vinden. Als je een fles in een speciaalzaak ziet, proef hem dan eerst op kamertemperatuur of met een beetje water en let op het volle aroma dat van de zoete aardappel komt. Single-cask-whisky’s worden in beperkte aantallen gemaakt, dus ze zijn misschien niet gemakkelijk te vinden. Toch biedt het zoeken naar Japanse craftwhisky vanuit de invalshoek “whisky van een shochu-stokerij” een nieuwe manier om te kiezen. Een ander plezier is om de shochu en de whisky van dezelfde stokerij naast elkaar te proeven en te ervaren hoe de distilleerkennis tot uiting komt.

Bronnen Nishi Shuzo, “TWSC2026 Award Ceremony” https://www.nishi-shuzo.co.jp/diary/twsc2026_jusho/