330 jaar oude sakebrouwerij waagt zich aan op vat gerijpte gin, klaar in 2027

In Kashima, in de prefectuur Saga in het noordwesten van Kyushu in Japan, brouwt Mitsutake Shuzojo al sinds 1688 sake. De brouwerij, die nu wordt geleid door de veertiende generatie, Hiroyuki Mitsutake, heeft een nieuw project aangekondigd om haar ambachtelijke gin Akatorii SAKE GIN op vat te laten rijpen: “Akatorii SAKE GIN SPECIAL CASK EDITION”. De voltooiing staat gepland voor oktober 2027. De brouwerij presenteert het als een nieuwe manier om van een drank te genieten: genieten van de tijd zelf waarin de gin in het vat rijpt.

Waarom een sakebrouwerij gin maakt

Mitsutake Shuzojo staat bekend als brouwerij van sake en shochu (Japanse gedistilleerde drank). De sake “Mitsutake” en de shochu “Makai e no Izanai” wonnen talrijke prijzen op wedstrijden in binnen- en buitenland. Akatorii SAKE GIN ontstond door de distilleerkennis van de brouwerij te combineren met haar daiginjo-brouwexpertise. Daiginjo is een klasse sake die extra geurig en delicaat is, gemaakt door de rijst tot de helft of minder van de oorspronkelijke grootte te polijsten en langzaam bij lage temperatuur te laten gisten. Daaraan voegde de brouwerij zelfgekozen botanicals (planten voor de smaak) uit de prefectuur Saga toe, om een gin te maken die geworteld is in het Japanse landschap. De leider van de brouwerij zegt: “Juist omdat we een brouwerij zijn die al 330 jaar bestaat, kunnen we een uitdaging aangaan met de komende 100 jaar in gedachten.”

Gin die op vat rijpt en drie jaar lang wordt geleverd

Gin is over het algemeen een heldere drank die zonder houtrijping wordt gebotteld. Laat je hem op vat rijpen, dan komen er houtaroma’s, kleur en zachtheid bij, waardoor een diepte ontstaat die dichter bij whisky ligt. Deze speciale editie zit precies midden in dat proces en de nog niet voltooide gin is voor het eerst aan het publiek getoond. Tevens werden een “tijdcapsule-abonnement” aangekondigd, waarbij abonnees drie jaar lang de rijpende gin ontvangen, en een “vateigenaarsregeling”, waarmee je gin per vat kunt bezitten. Zo kun je zelf zien hoe dezelfde gin van jaar tot jaar verandert, en de brouwerij omschrijft dit als een ervaring van “proosten met je toekomstige zelf”.

Zo geniet je ervan in Europa

Of het abonnement en de vateigenaarsregeling ook vanuit het buitenland kunnen worden aangevraagd, is op dit moment niet bekendgemaakt. Toch verdient dit verhaal de aandacht van ginliefhebbers in Europa. Gerijpte ginstijlen hebben zich door Europa verspreid, ook in Nederland, dat dicht bij de oorsprong van gin ligt, maar op vat gerijpte gin die uit saketechnieken is geboren, is nog zeldzaam. Kom je een Japanse craftgin tegen, proef hem dan eerst bij kamertemperatuur en puur, om de zachte zoetheid van rijst en het aroma van de botanicals te ervaren. Meng hem daarna met tonic, dan wordt het verschil in aroma duidelijk. Met de voltooiing in de herfst van 2027 in het vooruitzicht is het verschil tussen de gin vóór de rijping en de op vat gerijpte versie waarschijnlijk een interessant punt voor liefhebbers van zowel sake als gin.