Kuju Distillery maakt eerste blended whisky met gerst uit Oita

Kuju Distillery in Taketa, prefectuur Oita op het eiland Kyushu, bracht op 18 september 2026 “Malt & Grain” uit, de eerste blended whisky met distillaat van lokaal geteelde gerst. Een blended whisky is een mengsel van moutwhisky, die uitsluitend van gemoute gerst wordt gemaakt, en grainwhisky, waarvoor ook andere granen zoals maïs worden gebruikt. De distilleerderij raadt aan deze fles te drinken als “highball”, aangelengd met bruiswater.

Waarom een jonge distilleerderij een “laagdrempelige fles” maakte

Kuju Distillery is de enige distilleerderij in de prefectuur Oita die uitsluitend whisky maakt en begon in februari 2021 met produceren. Tot nu toe richtte ze zich vooral op single malts (whisky die alleen van het moutdistillaat van één distilleerderij wordt gemaakt) en dergelijke, maar deze blend is bedoeld als product dat mensen op een ongedwongen manier kunnen drinken. Het alcoholpercentage is 46% en de fles van 700 ml kost 3.850 yen inclusief belasting (ongeveer 23 euro). Dit boekjaar wil men 5.000 flessen leveren; verkoop vindt uitsluitend plaats bij de distilleerderij, warenhuizen, luchthavens en slijterijen in de prefectuur Oita.

Productieverantwoordelijke Yu Takeshi zegt dat het doel een smaak was waar ook mensen die niet vertrouwd zijn met whisky niet op uitgekeken raken. Hij ontwierp de whisky zo dat er, wanneer hij met soda wordt aangelengd, een uitbundig aroma opstijgt uit een frisse smaak met een heldere afdronk. Hij zou goed passen bij uiteenlopende gerechten, van gefrituurd eten tot eenvoudige huiskeuken.

Gerst geteeld door lokale boeren

De gerst voor het distillaat is geteeld door Green Hojin Nakano, een contractboerderij in Bungo-Ono in de prefectuur Oita. Directeur Kozue Wada zegt dat het hen aanmoedigt en enthousiast maakt dat hun gewas een product is geworden. Omdat Japanse whisky vaak op geïmporteerd mout leunt, valt het gebruik van gerst uit de eigen regio op als poging om de eigenheid van de streek te laten proeven. De distilleerderij wil in de toekomst ook een single malt uitbrengen die uitsluitend van mout uit de prefectuur is gemaakt.

Omdat “Malt & Grain” alleen in de prefectuur Oita wordt verkocht, is hij in Europa moeilijk te vinden. Toch geeft dit verhaal een hint over hoe je hem kunt drinken. Probeer een Japanse blended whisky die je in huis hebt aan te lengen met gekoeld bruiswater, met ijs in een hoog glas. Combineren met gefrituurd eten zoals gebakken kip of tempura is in Japan de klassieke manier om ervan te genieten. En houd ook de single malt van 100% mout uit de prefectuur in de gaten, die de distilleerderij wil uitbrengen. Het is een goede aanwijzing voor de trend dat kleine Japanse distilleerderijen met lokale grondstoffen eigenheid willen tonen.