Kuju Distillery lanza su primer blended con cebada de Oita

Kuju Distillery, en Taketa, prefectura de Oita, en la isla de Kyushu, lanzó el 18 de septiembre de 2026 “Malt & Grain”, su primer whisky blended elaborado con destilado de cebada cultivada en la zona. Un whisky blended es una mezcla de whisky de malta, que se elabora únicamente con cebada malteada, y whisky de grano, que utiliza también otros cereales como el maíz. La destilería recomienda disfrutar esta botella como “highball”, es decir, mezclada con agua con gas.

Por qué una destilería joven hizo una “botella sin complicaciones”

Kuju Distillery es la única destilería de la prefectura de Oita dedicada exclusivamente al whisky y comenzó a producir en febrero de 2021. Hasta ahora se había centrado sobre todo en single malts (whiskies elaborados solo con el destilado de malta de una única destilería) y productos similares, pero ha ideado este blended como un producto que se pueda disfrutar de forma más desenfadada. Tiene una graduación del 46 % y la botella de 700 ml cuesta 3.850 yenes con impuestos incluidos (unos 23 euros). Este ejercicio prevé enviar 5.000 botellas, y la venta se limita a la destilería, grandes almacenes, aeropuertos y tiendas de licores de la prefectura de Oita.

Yu Takeshi, responsable de producción, cuenta que buscaba un sabor del que no se cansaran ni siquiera quienes no están acostumbrados al whisky. Lo diseñó para que, al mezclarlo con soda, un aroma vistoso se eleve desde un sabor fresco y de final limpio. Se considera que acompaña bien una gran variedad de comidas, desde fritos hasta cocina casera sencilla.

Cebada cultivada por agricultores locales

La cebada utilizada para el destilado fue cultivada por Green Hojin Nakano, una explotación agrícola con contrato en Bungo-Ono, prefectura de Oita. Su representante, Kozue Wada, afirma que ver su cosecha convertida en producto les anima y les ilusiona. Como el whisky japonés suele depender de malta importada, el uso de cebada local se considera un intento de mostrar el carácter de la región. La destilería aspira también a lanzar en el futuro un single malt elaborado únicamente con malta de la prefectura.

Como “Malt & Grain” se vende solo en la prefectura de Oita, será difícil encontrarlo en Europa. Aun así, esta historia ofrece una pista sobre cómo disfrutarlo. Pruebe a mezclar un blended japonés que tenga en casa con soda fría, con hielo en un vaso alto. Acompañarlo con fritos como el pollo frito o la tempura es la forma clásica de disfrutarlo en Japón. Y conviene seguir también el single malt 100 % de malta de la prefectura que la destilería pretende lanzar. Será una buena pista para conocer la tendencia de las pequeñas destilerías japonesas que buscan personalidad con ingredientes locales.