Gin van restbrood: Bé-Gin van Kiuchi Brewery

Kiuchi Brewery in Naka, in de prefectuur Ibaraki ten noordoosten van Tokio, is een gevestigd bedrijf dat de sake Kikumori, het ambachtelijke bier Hitachino Nest Beer en Hinomaru Whisky maakt. Op 10 september 2026 bracht het bedrijf in de eigen webwinkel een craftgin op de markt die samen met chef Natsuko Shoji is ontwikkeld: Hinomaru Gin Bé-Gin. De grondstof is broodresten die anders weggegooid zouden worden. Het upcyclen van voedselverspilling tot alcohol wint ook in Europa terrein. Hier lees je hoe een van de beste chefs van Japan en een sakebrouwerij dit thema hebben aangepakt.

De overschotten van een luxekeuken distilleren

Natsuko Shoji is in binnen- en buitenland bekend als de eerste Japanse vrouw die de titel Asia’s Best Female Chef ontving. Het project draait om de “Blue Box Café by Natsuko Shoji”, dat in juli 2025 onder haar supervisie openede. De broodresten die tijdens het koken overblijven, worden verzameld en door Kiuchi Brewery gedistilleerd tot de basis van de gin. Shoji bezocht zelf de productielocatie om de staat van de grondstoffen en het proces te controleren. Volgens Shoji wilde ze verantwoordelijkheid nemen voor de overschotten die ontstaan in de voorhoede van de hoogwaardige gastronomie. Ook dacht ze dat een product dat uit luxe voortkomt, juist door erover te communiceren veel mensen kan aanzetten tot een andere kijk.

Een spirit van 35% met mandarijn uit Ibaraki

Als smaakaccent gebruikten de makers Fukurai mikan, een citrusvrucht uit Ibaraki, als botanical (plantaardig ingrediënt voor aroma). Het geeft een frisse geur. De fles bevat 700 ml, het alcoholpercentage is 35% en de prijs bedraagt 4.400 yen inclusief belasting (de houten kist kost extra). In Japan valt het product onder de categorie “spirit”. In de EU is een alcoholpercentage van minstens 37,5% nodig om een drank “gin” te mogen noemen, dus de benaming kan veranderen als hij in Europa wordt verkocht.

Een deel van de online-opbrengst gaat via de Naka City Council of Social Welfare naar “kodomo shokudo” (kindereetcafés) in de stad. Kodomo shokudo zijn particuliere initiatieven die lokale kinderen gratis of tegen een lage prijs maaltijden aanbieden, en ze hebben zich over heel Japan verspreid. De donatie staat gepland voor ongeveer de winter van 2027.

Genieten in Europa

Bij de lancering werd de gin alleen verkocht via de webwinkel van Kiuchi Brewery voor Japan. Voor Europese lezers is hij interessant als voorbeeld van hoe de Japanse drankenmakerij met duurzaamheid omgaat. Mocht je de kans krijgen hem te proeven, drink hem dan eerst puur of met ijs en let op hoe het graanachtige aroma van het brood zich vermengt met de heldere geur van mandarijn. In een gin-tonic komt zijn karakter waarschijnlijk beter uit met een beetje citrusschil. Het maken van bier en spirits van brood gebeurt ook in Europa, dus een vergelijking met lokale voorbeelden kan leuk zijn.