Una ginebra nacida del pan desechado: Bé-Gin de Kiuchi Brewery

Kiuchi Brewery, en Naka (prefectura de Ibaraki, al noreste de Tokio), es una veterana empresa que elabora el sake Kikumori, la cerveza artesanal Hitachino Nest Beer y el whisky Hinomaru. El 10 de septiembre de 2026 puso a la venta en su tienda en línea una ginebra artesanal desarrollada junto con la chef Natsuko Shoji: Hinomaru Gin Bé-Gin. Su materia prima son restos de pan que, de otro modo, se tirarían. Convertir el desperdicio alimentario en alcohol mediante el upcycling es una tendencia que también crece en Europa. Aquí se explica cómo han abordado el tema una de las mejores chefs de Japón y una bodega de sake.

Destilar los sobrantes de una cocina de lujo

Natsuko Shoji es conocida dentro y fuera de Japón por ser la primera mujer japonesa en recibir el título de Asia’s Best Female Chef. El proyecto se centra en el «Blue Box Café by Natsuko Shoji», inaugurado en julio de 2025 bajo su supervisión. Los restos de pan que se generan al cocinar se recogen y Kiuchi Brewery los destila para formar la base de la ginebra. Shoji visitó personalmente la planta de producción para comprobar el estado de la materia prima y el proceso. Según Shoji, quería asumir la responsabilidad de los excedentes que se generan en la vanguardia de la alta gastronomía. Además, pensó que, al tratarse de un producto nacido del lujo, darlo a conocer podría hacer que mucha gente cambiara su forma de pensar.

Un destilado de 35 % con mandarina de Ibaraki

Como acento de sabor, los elaboradores emplearon como botánico (ingrediente vegetal que aporta aroma) la Fukurai mikan, un cítrico cultivado en Ibaraki. Aporta un aroma fresco. La botella es de 700 ml, la graduación es del 35 % y el precio es de 4.400 yenes con impuestos incluidos (la caja de madera se cobra aparte). En Japón se clasifica como «destilado» (spirit). En la UE, para etiquetar una bebida como «ginebra» se exige una graduación mínima del 37,5 %, por lo que la denominación podría cambiar si se vende en Europa.

Una parte de las ventas en línea se donará, a través del Consejo de Bienestar Social de la ciudad de Naka (Naka City Council of Social Welfare), a los «kodomo shokudo» (comedores infantiles) de la ciudad. Los kodomo shokudo son iniciativas privadas que ofrecen comidas gratuitas o a bajo precio a los niños de la zona, y se han extendido por todo Japón. La donación está prevista para alrededor del invierno de 2027.

Cómo disfrutarla en Europa

En el momento del lanzamiento, solo se vendía en la tienda en línea de Kiuchi Brewery para Japón. Para los lectores europeos, resulta interesante como ejemplo de cómo aborda la elaboración de bebidas japonesa la sostenibilidad. Si se presenta la ocasión de probarla, conviene empezar tomándola sola o con hielo, y comprobar cómo se superponen el aroma cereal del pan y el aroma luminoso de la mandarina. Si se mezcla con tónica, un poco de piel de cítrico probablemente realce su carácter. También en Europa hay iniciativas para elaborar cerveza y destilados a partir de pan, así que comparar con ejemplos locales puede resultar divertido.