Sakebrouwerij van ruim 300 jaar oud wordt volledige dochteronderneming van een investeringsmaatschappij: Kitsukura Shuzo, Nagano

Een gevestigde brouwerij komt onder een investeringsmaatschappij

De prefectuur Nagano is een binnenlandse regio in het midden van de Japanse archipel, omringd door bergen. In het district Usuda van Saku, in het oosten van de prefectuur, brouwt Kitsukura Shuzo al meer dan 300 jaar sake, en nu staat de brouwerij voor een belangrijk keerpunt. Volgens de Shinano Mainichi Shimbun heeft Japan Investment Adviser (JIA, hoofdkantoor in Tokio), genoteerd op de Prime Market, het hoogste segment van de effectenbeurs van Tokio, en actief in onder meer investeringen, alle aandelen van de brouwerij verworven en er een volledige dochteronderneming van gemaakt. Over de koopsom, de samenstelling van het management en het toekomstige brouwbeleid is in het openbare deel van de berichtgeving niets bekend.

Waarom een investeringsmaatschappij voor een sakebrouwerij?

JIA investeert de laatste jaren in sakebrouwerijen in de Japanse regio’s, en deze overname past in die lijn. De meeste Japanse sakebrouwerijen zijn kleine familiebedrijven die van generatie op generatie worden doorgegeven, en elk heeft op eigen wijze geworsteld met problemen als verouderde gebouwen en installaties en de overdracht aan de volgende generatie. Zo verhuisde Mitsuzakura Shuzo in de prefectuur Gifu, nadat de brouwerij verouderd was, naar Hokkaido, zo’n 1.000 km verderop. Tonada Jozo in de prefectuur Chiba had eerst besloten het brouwen stil te leggen, maar vond een manier om sake te blijven maken. Het besluit van Kitsukura Shuzo om extern kapitaal te accepteren en het hele bedrijf toe te vertrouwen aan een investeerder voegt een nieuw voorbeeld toe aan deze opties.

Waar letten Europese liefhebbers op?

Ook als de eigenaar verandert, wordt de smaak van sake nog steeds bepaald door het water en de rijst van de streek en door het vakmanschap van de brouwers. Wanneer u in Europa een sake uit Nagano ter hand neemt, controleer dan de naam van de brouwerij op het achteretiket of in de documentatie van de importeur, en als u de naam Kitsukura Shuzo ziet, sta dan ook even stil bij de 300 jaar geschiedenis erachter. Hoe een brouwerij die onder een investeringsmaatschappij is gekomen haar export en assortiment gaat veranderen, of juist niet, kan een aanknopingspunt zijn om na te denken over de toekomst van de sakesector. Als een bepaald merk uw aandacht trekt, kunt u bij de verkoper navragen hoe het met de brouwerij gaat, ook dat is een manier om van sake te genieten.