Kirishima Shuzo 110 jaar: kruikgerijpte en zelf gekweekte zoete-aardappel-shochu ter herdenking

Kirishima Shuzo, een shochu-producent die in 1916 werd opgericht in Miyakonojo in de prefectuur Miyazaki in het zuiden van Kyushu, bereikte in mei 2026 zijn 110-jarig bestaan. Ter gelegenheid daarvan verkoopt het bedrijf sinds 8 oktober 2026 in Japan een beperkte set van twee shochu’s van zoete aardappel: ‘Sogyo Hyakujunen Kinen Hyakujuju’ (jubileumeditie ter ere van 110 jaar ‘Hyakujuju’). De ene fles is gebaseerd op Kuro Kirishima, het vlaggenschip van de traditie van het bedrijf, de andere op KIRISHIMA No.8, dat de recente uitdagingen vertegenwoordigt. Beide hebben een alcoholpercentage van 30%, en de twee flessen van 1.100 ml worden geleverd in een geschenkdoos met een adviesprijs van 18.000 yen inclusief belasting.

17 jaar in kruiken en een basisdestillaat van zelf gekweekte aardappels

Honkaku shochu is een Japanse gedistilleerde drank die wordt gemaakt door grondstoffen zoals rijst of zoete aardappel met koji te laten gisten en slechts één keer te distilleren in een eenvoudige distilleerketel. De eerste fles, ‘Uzumon’, draait om Kuro Kirishima die 17 jaar in kruiken is opgeslagen, gemengd met verschillende andere basisdestillaten van Kuro Kirishima. Voor de rijping werden twee soorten kruiken gebruikt: Japanse en Chinese. De lange kruikrijping zou zorgen voor een milde smaak zonder scherpe kanten en een enigszins nostalgische afdronk, met zachte geuren van zoete aardappel en kruik.

De tweede fles, ‘Yuteki’, is gebaseerd op KIRISHIMA No.8, dat in 2023 op de markt kwam en waarvoor Kirishima Shuzo zelfs de ontwikkeling van de aardappelvariëteit zelf ter hand nam. Uit de basisdestillaten werden alleen die gekozen die met vacuümdistillatie zijn gemaakt (een methode waarbij de druk wordt verlaagd zodat bij lagere temperatuur kan worden gedistilleerd, waardoor een licht en bloemig aroma behouden blijft), en die werden gemengd. De shochu heeft een fruitige frisheid en een heldere zoetheid, en het alcoholpercentage is op 30% gesteld om het aroma te laten uitkomen. Volgens Mai Tomura van de afdeling kwaliteitsbeheer, die verantwoordelijk was voor de blend, is Yuteki tijdens de ontwikkeling een keer helemaal teruggezet naar nul en is de smaak van de grond af opnieuw ontworpen.

Flessen onder toezicht van een gerenommeerde Arita-pottenbakkerij voor wit porselein

Het ontwerp van de flessen stond onder toezicht van de Inoue Manji Kiln in Arita in de prefectuur Saga in het noorden van Kyushu. Arita-porselein is een van de bekendste Japanse porseleinsoorten en heeft een geschiedenis van meer dan 400 jaar. De overleden Inoue Manji was een pottenbakker die werd uitgeroepen tot Levend Nationaal Schat (houder van een belangrijk immaterieel cultureel erfgoed) voor hakuji, wit porselein dat schoonheid uitdrukt met alleen witheid en vorm, zonder beschildering. De fles van Uzumon is het laatste werk waarop hij tijdens zijn leven toezicht hield. Het kenmerkende wervelpatroon, een van zijn typische technieken, is weergegeven in 11 lijnen, in verwijzing naar de 110e verjaardag. De fles van Yuteki stond onder toezicht van zijn kleinzoon, de derde generatie Inoue Yuki, en kenmerkt zich door de toevallige patronen die ontstaan wanneer gul met glazuur wordt gewerkt. Bij beide flessen maakte de pottenbakkerij eerst een prototype in Arita-porselein, en op basis daarvan gemaakte mallen worden gebruikt om de glazen flessen te produceren.

Voor Europese lezers

Hyakujuju wordt alleen in Japan verkocht; over verkoop in het buitenland is niets bekendgemaakt. Toch geeft deze set goed twee richtingen van zoete-aardappel-shochu weer: de diepe smaak van lange rijping in kruiken, en het fruitige aroma dat voortkomt uit veredeling van de grondstof en vacuümdistillatie. Als je in Europa zoete-aardappel-shochu tegenkomt, kun je op het etiket nagaan hoe die is opgeslagen en gedistilleerd; dat helpt om de verschillen te leren kennen. De blender raadt aan om hem on the rocks te drinken: doe er één groot ijsblok in en geniet van hoe het aroma verandert naarmate de temperatuur daalt.

Bronnen

• Kirishima Shuzo, ’Speciale Kuro Kirishima en KIRISHIMA No.8, gekleed in werk onder toezicht van een Levend Nationaal Schat van Arita-porselein en zijn kleinzoon. ‘Sogyo Hyakujunen Kinen Hyakujuju’ in beperkte oplage te koop!’ https://www.kirishima.co.jp/news/2026090801.html