Eerste brouwerij van JR Central Group opent onder het spoorviaduct van station Kyoto

Een Hazy IPA geboren onder het Shinkansen-viaduct

JR Tokai Kansai Development (hoofdkantoor in Kyoto), een dochteronderneming van Central Japan Railway Company (JR Central), die de Tokaido-Shinkansen tussen Tokio en Osaka exploiteert, heeft de eerste brouwerij van de groep geopend. De brouwerij bevindt zich onder het Shinkansen-viaduct ten westen van station Kyoto en is op 29 juni 2026 in bedrijf genomen. Het bedrijf beheert ASTY Kyoto, het winkelcentrum in station Kyoto. De brouwerij heet “Rock Song Oh! Brewery”, een naam die is ontleend aan de nabijgelegen oude schrijn, de Rokusonno-schrijn, waarvan de uitspraak is omgezet in Engels klinkende woorden. Het eerste brouwsel, een “Hazy IPA”, kenmerkt zich naar verluidt door een citrusgeur van de hop die doet denken aan grapefruit, een zachte mondfeel en een afgeronde bitterheid. Hazy IPA is een stijl die bekendstaat om zijn troebele uiterlijk en sappige aroma, en is ook in Europa goed bekend.

60 kiloliter per jaar, op weg naar zes vaste bieren

De productie is gepland op maximaal ongeveer 60 kiloliter per jaar. Dat is veel kleiner dan bij de grote brouwerijen en kenmerkend voor een kleine brouwerij. Het bedrijf is van plan achtereenvolgens zes vaste bieren te brouwen, naast seizoensgebonden en andere speciale bieren. Voorlopig is het bier alleen verkrijgbaar bij de eigen verkooppunt vlak bij de Shinkansen-poortjes. Het opvallende aan dit nieuws is dat een groot bedrijf waarvan brouwen niet de kernactiviteit is, brouwer is geworden door de eigen ongebruikte ruimte onder het viaduct te benutten.

Waar gaat de Japanse “craft” naartoe?

In de Verenigde Staten noemt de Brewers Association klein en onafhankelijk zijn als voorwaarde voor craftbier. In Japan wordt het woord “craft” daarentegen breed gebruikt om een ambachtelijk gevoel, schaarste en zorgvuldigheid uit te drukken. Dit bier van een spoorweggroep kan worden gezien als een voorbeeld van “craft” op z’n Japans. Voor Europese lezers is het een aanwijzing dat de Japanse brouwscene verder reikt dan sakebrouwerijen en gespecialiseerde brouwers, tot en met vervoers- en vastgoedbedrijven. Voorlopig is er geen vooruitzicht dat dit merk buiten Japan op de markt komt, maar als u Japanse craftbieren kiest die wel verkrijgbaar zijn, controleer dan of de brouwerijnaam en de stijl op het etiket staan. Het kan ook leuk zijn om te vergelijken hoe Japanse brouwers een wereldwijde stijl als Hazy IPA interpreteren, naast bieren uit uw eigen streek.