Iki-shochu 'Iki no Shima' vernieuwd, met rijping van 6 en 13 jaar

Van de Japanse gedistilleerde drank shochu geldt gerstshochu, gemaakt van gerst, als afkomstig van het eiland Iki in de prefectuur Nagasaki, ten noorden van Kyushu. De stokerij van het eiland, Iki no Kura Shuzo Co., Ltd., heeft het merkontwerp van haar vlaggenschip, de Iki-shochu ‘Iki no Shima’, vernieuwd. Tegelijk begon op 1 oktober 2026 de levering van twee nieuwe producten met lange rijping: ‘Iki no Shima Yokun’ en ‘Iki no Shima Yukei’. Beide zijn beperkt tot 1.500 flessen per jaar.

In 1995 erkend als GI: de rijstkoji en gerstshochu van het eiland

Iki-shochu kenmerkt zich door een traditioneel recept met twee delen gerst op één deel rijstkoji. Koji is een soort schimmel die zetmeel omzet in suiker en de gisting helpt. Bij het geroosterde karakter van de gerst voegt de rijstkoji een zachte zoetheid en rondeur toe. In 1995 werd de shochu van het eiland Iki een van de eerste productiegebieden in Japan die werd aangewezen onder het stelsel van geografische aanduidingen (GI) voor alcoholhoudende dranken. Net als de EU-oorsprongsbenamingen is de GI een stelsel dat de herkomst en de productiemethode wettelijk beschermt. Beide nieuwe producten vallen onder ‘honkaku shochu’: shochu die door enkelvoudige distillatie wordt gemaakt en de smaak van de grondstoffen behoudt.

‘Yokun’ met 6 jaar rijping: de lichtheid van vacuümdistillatie

‘Yokun’ is een gerstshochu van gerst en rijstkoji uit Iki, bereid met zwarte koji en vanaf 2020 zes jaar gerijpt. Door vacuümdistillatie, bij lage temperatuur, is de drank fris en zuiver van smaak. De rijping voegt rondeur en een vol karakter toe, met een delicaat aroma en een lange afdronk. De naam draagt de betekenis ‘een geur die blijft hangen’. Het alcoholpercentage is 28%, de inhoud 720 ml en de adviesprijs 3.000 yen (excl. belasting).

‘Yukei’ met 13 jaar rijping: de diepte van atmosferische distillatie

‘Yukei’ is een gerstshochu die in 2013 werd gemaakt en 13 jaar in de stokerij rustte. Atmosferische distillatie, bij normale druk, laat het eigen karakter van de grondstoffen sterk naar voren komen. De rijke geroosterde toon van de gerst en de diepe, volle smaak zijn door de lange rijping samengekomen in een zachte mondfeel. Het alcoholpercentage is 25%, de inhoud 720 ml en de adviesprijs 5.000 yen (excl. belasting). Op het nieuwe etiket staan gouden gerst, golven in ukiyo-e-stijl, een maansikkel getekend met scherven en Sakyobana, een schilderachtige plek op het eiland. Het verbeeldt de geschiedenis van het eiland, waar distillatietechnieken over zee aankwamen, en de uitbreiding naar de wereld.

Lang gerijpte gerstshochu is een toegankelijke start voor liefhebbers van whisky en brandy. Proef hem eerst puur of met één ijsblokje om het aroma te ervaren, en geniet daarna van hoe hij opent met een beetje water. Door vacuüm- en atmosferische distillatie en 6 en 13 jaar rijping naast elkaar te proeven, merk je goed hoe de bereiding de smaak beïnvloedt. Zoek in Europa Iki-shochu bij sakespeciaalzaken, met ‘Iki’ op het etiket en de GI-aanduiding als houvast.