Shochu de Iki «Iki no Shima» renovado, con envejecimientos de 6 y 13 años

Entre los destilados japoneses conocidos como shochu, el de cebada, elaborado con este cereal, se considera originario de la isla de Iki, en la prefectura de Nagasaki, al norte de Kyushu. La destilería de la isla, Iki no Kura Shuzo Co., Ltd., ha renovado el diseño de marca de su producto insignia, el shochu de Iki «Iki no Shima». Al mismo tiempo, el 1 de octubre de 2026 comenzó a enviar dos nuevos productos de larga crianza: «Iki no Shima Yokun» e «Iki no Shima Yukei». Ambos están limitados a 1.500 botellas al año.

Reconocido como IG en 1995: el koji de arroz y el shochu de cebada de la isla

El shochu de Iki se caracteriza por una receta tradicional con dos partes de cebada por una de koji de arroz. El koji es un tipo de moho que convierte el almidón en azúcar y favorece la fermentación. Al aroma tostado de la cebada se suman la dulzura suave y la redondez del koji de arroz. En 1995, el shochu de la isla de Iki se convirtió en una de las primeras zonas de producción de Japón designadas bajo el sistema de indicaciones geográficas (IG) para bebidas alcohólicas. Al igual que las denominaciones de origen de la UE, la IG es un sistema que protege legalmente el origen y el método de elaboración. Los dos nuevos productos se clasifican como «honkaku shochu», es decir, shochu elaborado por destilación simple que conserva el sabor de las materias primas.

«Yokun», con 6 años de envejecimiento: la ligereza de la destilación al vacío

«Yokun» es un shochu de cebada y koji de arroz de Iki, elaborado con koji negro y envejecido durante seis años a partir de 2020. La destilación al vacío, a baja temperatura, le da un trago limpio y fresco. El envejecimiento aporta redondez y un cuerpo pleno, y deja un aroma delicado y un final persistente. El nombre encierra el significado de «un aroma que perdura». Tiene 28 grados, se presenta en botellas de 720 ml y su precio de venta recomendado es de 3.000 yenes (sin impuestos).

«Yukei», con 13 años de envejecimiento: la profundidad de la destilación atmosférica

«Yukei» es un shochu de cebada elaborado en 2013 y reposado en la destilería durante 13 años. La destilación atmosférica, a presión normal, hace que destaque con fuerza el carácter de las materias primas. El rico aroma tostado de la cebada y su cuerpo profundo se han fundido, tras el largo envejecimiento, en una textura suave en boca. Tiene 25 grados, se presenta en botellas de 720 ml y su precio de venta recomendado es de 5.000 yenes (sin impuestos). La nueva etiqueta muestra cebada dorada, olas al estilo ukiyo-e, una luna creciente dibujada con fragmentos y Sakyobana, un paraje escénico de la isla. Representa la historia de la isla, adonde llegaron por mar las técnicas de destilación, y su expansión al mundo.

El shochu de cebada de larga crianza es una puerta de entrada fácil para los aficionados al whisky y al brandy. Conviene empezar tomándolo solo o con un único cubito de hielo para apreciar el aroma, y después disfrutar de cómo se abre con un poco de agua. Al comparar la destilación al vacío y la atmosférica, y los 6 y 13 años de envejecimiento, se aprecia bien cómo influye la elaboración en el sabor. En Europa, busque el shochu de Iki en tiendas especializadas en sake, guiándose por «Iki» en la etiqueta y la indicación IG.