Enige actieve vrouwelijke toji van Hokkaido leidt brouwerij op universiteitscampus

De Obihiro-universiteit voor landbouw en diergeneeskunde ligt in de regio Tokachi in het oosten van Hokkaido. Op de campus staat Hekiun-gura, een brouwerij die sake maakt. Daar is onder-toji Momoka Yamane (33) per 1 september 2026 toji geworden, meldt de lokale krant Tokachi Mainichi Shimbun. Ze is de eerste vrouwelijke toji bij Kamikawa Taisetsu Shuzo, het bedrijf dat de brouwerij runt. Volgens het bericht is ze de enige actieve vrouwelijke toji bij een sakebrouwerij in Hokkaido.

Wat is een toji en waarom is deze promotie bijzonder?

De toji is de verantwoordelijke voor de productie in een sakebrouwerij en bepaalt uiteindelijk de smaak van de sake, van het stomen van de rijst en het maken van koji tot de temperatuurbeheersing van de fermentatie. De rol lijkt het meest op die van een hoofdwijnmaker bij wijn. Vroeger was het vanzelfsprekend dat een groep mannelijke ambachtslieden dit werk deed, die de hele winter in de brouwerij woonden, en er waren tijden waarin vrouwen de brouwerij zelfs niet mochten betreden. De laatste jaren groeit het aantal vrouwelijke toji in Japan langzaam, maar uit dit bericht blijkt dat Hokkaido er nog maar één actieve heeft. Dat ze intern is doorgegroeid van onder-toji, laat ook zien dat de brouwerij haar vakkennis zelf doorgeeft.

Een bijzondere opzet: een brouwerij binnen een universiteit

Hekiun-gura staat op de campus van de Obihiro-universiteit voor landbouw en diergeneeskunde, die gespecialiseerd is in landbouwkunde en diergeneeskunde. De brouwerij wordt gerund door Kamikawa Taisetsu Shuzo, met het hoofdkantoor in de gemeente Kamikawa in het midden van Hokkaido. Brouwerijen op universiteitsterreinen zijn ook in Japan niet veel te vinden. Tokachi staat bekend als een van de belangrijkste regio’s van Japan voor akkerbouw en melkveehouderij, en dat een plek voor landbouwonderwijs en een sakebrouwerij op hetzelfde terrein liggen, geeft deze brouwerij haar eigen karakter. Voortaan zal een vrouwelijke toji in de dertig het brouwwerk daar leiden.

Hoe geniet je ervan in Europa?

Wie in Europa in gespecialiseerde sakewinkels of webshops naar sake uit Hokkaido zoekt, kan de namen “Kamikawa Taisetsu” en “Hekiun-gura” als aanknopingspunt gebruiken. Wanneer een toji wisselt, kan de sake de denkwijze van die persoon weerspiegelen. Als je sake die dit seizoen en later onder de nieuwe toji is gebrouwen kunt vergelijken met oudere flessen, kun je de verschillen tussen brouwers proeven. Omdat Tokachi een zuivelregio is, is het ook een idee om de gekoelde sake in een witte-wijnglas te schenken en te combineren met Europese kazen.

Bronnen

• Tokachi Mainichi Shimbun, “Onder-toji Yamane gepromoveerd tot toji, enige actieve vrouw in Hokkaido, Hekiun-gura” https://kachimai.jp/article/index.php?no=2026091400653