Gin 18 maanden op whiskyvaten: een samenwerking tussen Yamanashi en Niigata

Op 18 september 2026 bracht GEEKSTILL Co., Ltd., een craftginstokerij in Koshu in de prefectuur Yamanashi, de AMRTA CASK AGED GIN GRAIN CASK 1st uit: een op vat gerijpte gin, gemaakt in samenwerking met Yoshida Denzai Distillery in Murakami, prefectuur Niigata. De oplage is beperkt tot 390 flessen. Het is een gin die ontstond uit sakerijst en rustte in vaten waarin eerder whisky rijpte. In deze ene fles komen de culturen van twee gedistilleerde dranken, gin en whisky, samen.

Gin uit sake, overgebracht naar whiskyvaten

GEEKSTILL werd in 2020 opgericht. In Yamanashi, bekend als wijnregio, koos het bedrijf bewust voor gin. De bekendste reeks, AMRTA, is gebaseerd op een gedistilleerde drank van junmai-sake (sake die uitsluitend van rijst en rijstkoji wordt gemaakt, zonder toegevoegde brouwalcohol), gebrouwen met alleen Yamada Nishiki, een van de hoogst gewaardeerde sakerijstsoorten. Voor de aroma’s worden, waar mogelijk, planten uit de eigen streek gebruikt. De basis van deze uitgave is AMRTA GIN Limited Edition 02, de eenvoudigste gin van de reeks, uitsluitend op smaak gebracht met jeneverbessen. In plaats van hem te bottelen, werd hij overgebracht naar vaten waarin Yoshida Denzai Distillery graanwhisky had gerijpt, en rustte hij 18 maanden. Het is de tweede op vat gerijpte gin van het bedrijf, na een eerste uitgave op rodewijnvaten van Yamanashi-eikenhout.

Een partner die streeft naar graanwhisky die niet “stil” is

Yoshida Denzai Distillery wordt beheerd door Yoshida Denzai Kogyo (opgericht in 1940), een maker van industriële en medische apparatuur. Het is de eerste stokerij van Japan die zich uitsluitend richt op craft graanwhisky. Graanwhisky is whisky die hoofdzakelijk van andere granen dan gemoute gerst wordt gemaakt en wordt vaak gezien als een bescheiden basisdistillaat (een “silent spirit”) dat blended whisky ondersteunt. Door grondstoffen en methoden te verfijnen streeft de stokerij naar een eigenzinnige smaak die de hoofdrol kan spelen. De twee bedrijven maakten in 2023 kennis tijdens een spiritsevenement in Koriyama, prefectuur Fukushima, en het project groeide uit de nieuwsgierigheid tussen makers.

De vaten gaan terug naar whisky

Volgens de aankondiging heeft de gin uit de vaten een zoete geur van de graanvaten en de warmte van het hout gekregen. Toch blijft de frisheid van jeneverbes er duidelijk onder aanwezig. In de mond begint hij naar verluidt met een milde, whiskyachtige zoetheid, waarna het jeneveraroma zich uitbreidt en overgaat in een lange afdronk. Na afloop keren de vaten terug naar Yoshida Denzai Distillery, waar ze zullen worden gebruikt om nieuwe whisky te laten rijpen. Whisky laten rijpen op vaten die gin hebben bevat, is ook in de whiskywereld nog zeldzaam.

Voor Europese lezers is op vat gerijpte gin niets bijzonders. Het bijzondere van deze fles is de combinatie van een distillaat uit sake en vaten van Japanse graanwhisky. De fles bevat 500 ml met 40% alcohol en heeft in Japan een adviesprijs van 8.800 yen (inclusief belasting). Er is geen verkoop in Europa aangekondigd en door het kleine aantal flessen zijn er weinig kansen om er een te bemachtigen. Kom je hem tegen, ruik dan eerst puur bij kamertemperatuur in het glas. Beoordeel de balans tussen jeneverbes en vataroma en voeg daarna een beetje water toe om te zien hoe het aroma zich opent. Het is ook leuk om hem later te vergelijken met de graanwhisky die op deze vaten rijpt, zodra die verschijnt.