Ginebra 18 meses en barricas de whisky: una creación conjunta de Yamanashi y Niigata

El 18 de septiembre de 2026, GEEKSTILL Co., Ltd., una destilería de ginebra artesanal de Koshu, en la prefectura de Yamanashi, lanzó AMRTA CASK AGED GIN GRAIN CASK 1st, una ginebra envejecida en barrica elaborada junto con Yoshida Denzai Distillery, de Murakami, en la prefectura de Niigata. La tirada se limita a 390 botellas. Es una ginebra nacida del arroz de sake y reposada en barricas en las que antes envejeció whisky. En esta única botella se encuentran las culturas de dos destilados, la ginebra y el whisky.

Una ginebra nacida del sake, trasladada a barricas de whisky

GEEKSTILL se fundó en 2020. En Yamanashi, conocida por sus vinos, decidió apostar por la ginebra. Su serie principal, AMRTA, parte de un destilado de junmai (sake elaborado solo con arroz y koji de arroz, sin alcohol de elaboración añadido) hecho únicamente con Yamada Nishiki, una de las variedades de arroz para sake más valoradas. Para aromatizar se emplean, siempre que es posible, plantas de la zona. La base de este lanzamiento es AMRTA GIN Limited Edition 02, la ginebra más sencilla de la serie, aromatizada solo con bayas de enebro. En lugar de embotellarla, se trasladó a barricas en las que Yoshida Denzai Distillery había envejecido whisky de grano y reposó 18 meses. Es la segunda ginebra envejecida en barrica de la empresa, tras una primera edición en barricas de vino tinto hechas con roble de Yamanashi.

Un socio que busca un whisky de grano que no sea «silencioso»

Yoshida Denzai Distillery es gestionada por Yoshida Denzai Kogyo (fundada en 1940), fabricante de equipos industriales y médicos. Es la primera destilería de Japón dedicada exclusivamente al whisky de grano artesanal. El whisky de grano es el elaborado principalmente con cereales distintos de la cebada malteada, y suele verse como un destilado discreto (un «silent spirit») que sostiene a los whiskies blended. Mediante el afinado de materias primas y métodos, la destilería busca un sabor con personalidad capaz de ser protagonista. Las dos empresas se conocieron en 2023 en un evento de licores celebrado en Koriyama, en la prefectura de Fukushima, y el proyecto nació de la curiosidad entre elaboradores.

Las barricas vuelven al whisky

Según el comunicado, la ginebra extraída de las barricas ha ganado un aroma dulce procedente de las barricas de grano y la calidez de la madera. Aun así, la frescura del enebro sigue presente en el fondo. En boca, se dice que primero llega una dulzura suave, propia del whisky, y después se expande el aroma del enebro hasta un final largo. Terminado el envejecimiento, las barricas vuelven a Yoshida Denzai Distillery, donde está previsto usarlas para envejecer whisky nuevo. Envejecer whisky en barricas que contuvieron ginebra sigue siendo poco habitual incluso en el mundo del whisky.

Para el lector europeo, la ginebra envejecida en barrica no es una novedad. Lo distintivo de esta botella es la combinación de un destilado de origen sake con barricas de whisky de grano japonés. Es de 500 ml y 40 % de alcohol, con un precio de venta recomendado en Japón de 8.800 yenes (impuestos incluidos). No se ha anunciado su venta en Europa y, al ser tan pocas botellas, las oportunidades de conseguirla serán limitadas. Si la encuentra, primero huela la copa a temperatura ambiente, sin agua. Tras valorar el equilibrio entre enebro y aroma de barrica, le recomendamos añadir un poco de agua para ver cómo se abre el aroma. También será interesante compararla con el whisky de grano envejecido en estas barricas cuando salga a la venta.