ジンをウイスキー樽で18ヶ月 山梨×新潟の共作

山梨県甲州市のクラフトジン蒸留所、株式会社GEEKSTILLは2026年9月18日、新潟県村上市の吉田電材蒸留所と共同でつくった樽熟成ジン『AMRTA CASK AGED GIN GRAIN CASK 1st』を発売しました。本数は390本に限られます。日本酒の酒米から生まれたジンを、ウイスキーを熟成させた樽で寝かせた一本です。ジンとウイスキーという2つの蒸留酒の文化が、この一本で交わっています。

日本酒から生まれたジンを、ウイスキー樽へ

GEEKSTILLは2020年に創業しました。ワインの産地として知られる山梨で、あえてジンに取り組んでいます。主力の「AMRTA」シリーズは、日本酒づくりで最も評価の高い酒米のひとつ「山田錦」だけを使った純米酒（醸造アルコールを加えず、米と米麹だけでつくる日本酒）を蒸留したスピリッツをベースにしています。そこに、なるべく地元で採った植物を香りづけに使います。今回の土台は、ジュニパーベリーだけで香りをつけたシリーズで最もシンプルなジン『AMRTA GIN Limited Edition 02』です。これを瓶に詰めず、吉田電材蒸留所でグレーンウイスキーの熟成に使った樽に移し、18ヶ月寝かせました。同社の樽熟成ジンとしては、山梨産の楢材でつくった赤ワイン樽を使った第1弾に続く第2弾です。

「サイレント」ではないグレーンを目指す相手

吉田電材蒸留所は、産業機器や医療機器をつくってきた吉田電材工業（1940年創業）が運営しています。日本初のクラフトグレーンウイスキー専業蒸留所です。グレーンウイスキーは大麦麦芽以外の穀物を主な原料とするウイスキーで、ブレンデッドウイスキーを下支えする控えめな原酒（サイレントスピリッツ）と見られがちです。同蒸留所は原料や製法を工夫して、主役になれる個性的な味を目指しています。2023年に福島県郡山市で開かれたスピリッツのイベントで両社が知り合い、つくり手どうしの好奇心から今回の企画が始まりました。

樽は再びウイスキーへ

発表によると、樽から出したジンにはグレーン樽に由来する甘い香りと木の温かさが加わりました。それでも、奥にはジュニパーの清涼感がしっかり残っています。口に含むと、まずウイスキーのような穏やかな甘みがあり、そこからジュニパーの香りが広がって長い余韻へ続くといいます。熟成を終えた樽は吉田電材蒸留所に戻り、今度は新しいウイスキーの熟成に使われる予定です。ジンを熟成させた樽でウイスキーを寝かせる試みは、ウイスキーの世界でもまだ珍しいものです。

欧州の読者にとって、樽熟成ジンは珍しいものではありません。この一本の特徴は、日本酒由来のスピリッツとジャパニーズ・グレーンウイスキーの樽という組み合わせにあります。500ml・アルコール度数40%で、国内の希望小売価格は8,800円（税込）です。欧州での販売予定は発表されておらず、本数も少ないため、手に入る機会は限られます。見かけたら、まず常温のままグラスで香りを確かめてください。ジュニパーと樽香のバランスを見たあと、少量の加水で香りがどう開くかを試すのがおすすめです。今後、この樽で熟成されたグレーンウイスキーが出たときに飲み比べるのも楽しみです。