Nieuwe whiskystokerij in Furano op Hokkaido begint met de bouw

Opnieuw trekt een Japanse whiskymaker naar het noorden. Op 15 juni 2026 hield Karuizawa Distillers Inc. (KDI), exploitant van de Komoro-stokerij in de prefectuur Nagano, de eerstesteenlegging van een nieuwe stokerij, de Furaris-stokerij, in Furano op Hokkaido. Hokkaido is het noordelijkste hoofdeiland van Japan en Furano ligt op een heuvelachtig plateau in het centrale deel ervan. De opening staat gepland rond het najaar van 2029, met als doel whisky te laten rijpen door de vier seizoenen van Furano en een merk op te bouwen met het oog op export.

Een plan van drie partijen met de Seibu Group en de stad Furano

De geplande locatie ligt binnen het gebied van Prince Grand Resort Furano, een resort dat de Seibu Group exploiteert sinds de opening van het skigebied in 1972. In juni 2025 sloten KDI, Seibu Holdings en de stad Furano een basisovereenkomst en in maart 2026 volgden een bedrijfsovereenkomst en een langlopende grondhuurovereenkomst. Het begon naar verluidt met de vraag of er een rijpingsmagazijn op grond van Seibu geplaatst kon worden, waarna het idee uitgroeide tot de bouw van een stokerij. Naast de productie van whisky is het de bedoeling dat de faciliteit rondleidingen, proeverijen en eten en drinken aanbiedt. De stad Furano ziet het project niet alleen als bron van werkgelegenheid en toerisme, maar als een initiatief dat een exportmerk voortbrengt.

Van Komoro naar Furano: een merk dat in drie stappen groeit

KDI werd in 2019 opgericht en een van de medeoprichters, Ian Chang, staat bekend als whiskymaker. De Komoro-stokerij, die in 2023 opende, maakt single malt en ontving in 2024 een speciale prijs in de categorie distillerietoerisme bij de Tokyo Whisky & Spirits Competition. De single malt van Komoro wordt in november 2026 voor het eerst verzonden. Het merk Furaris begint zonder op de voltooiing van de stokerij te wachten. De eerste uitgave, de Furaris Edition, gebruikt distillaat uit Komoro; de volgende, de Furaris Reserve, rijpt in Furano; en het plan voert uiteindelijk naar Furaris Whisky, gedistilleerd en gerijpt in Furano. De kern van het project is welk karakter het noordelijke klimaat met zijn grote temperatuurverschillen aan de rijping geeft.

Zo geniet je ervan in Europa

Het duurt nog enkele jaren voordat je distillaat uit Furano kunt drinken, maar er is nu al iets om te volgen. Allereerst is er de eerste verzending van de Komoro-stokerij in november 2026. Omdat dit het distillaat is dat de basis vormt van de Furaris Edition, kun je het, als je het in Europa kunt krijgen, proberen met een klein scheutje water om te ontdekken hoe het aroma verandert. Daarna laat het achtereenvolgens proeven van de Edition, de Reserve en de in Furano gedistilleerde whisky zien hoe distillaat van dezelfde maker verandert door land en klimaat. Het is een zeldzame kans om een nieuwe Japanse stokerij fles na fles te zien groeien.