Sterke yen: Homare Shuzo uit Fukushima mikt op 20% exportaandeel

In september 2026 sloeg de yen na een lange periode van zwakte plotseling om in een snelle stijging. Op 8 september bereikte de koers even de bovenste regionen van 152 yen per Amerikaanse dollar. Voor Japanse sakebrouwerijen was de zwakke yen een rugwind om overzee concurrerend te blijven qua prijs. Nu de wisselkoers de andere kant op beweegt, hoe bereiden de producenten zich voor? We bekijken het voorbeeld van een brouwerij in de prefectuur Fukushima.

Op de zakenbijeenkomst klonk meer verwachting dan bezorgdheid

Op 9 september organiseerden het Fukushima-kantoor van de Japan External Trade Organization (JETRO) en de lokale Toho Bank in Koriyama, prefectuur Fukushima, een zakenbijeenkomst. Eenentwintig voedingsbedrijven uit de prefectuur die hun afzetkanalen in het buitenland willen uitbreiden, namen deel en spraken met binnenlandse handelshuizen. Volgens de prefectuur Fukushima bedroeg de export van regionale producten in het boekjaar 2024 1,585 miljard yen, ongeveer het dubbele van het boekjaar 2019. De zwakke yen droeg bij aan die groei. Toch waren er op de locatie meer stemmen te horen die hoop uitspraken op uitbreiding van de afzet dan stemmen die zich zorgen maakten over de sterke yen. Een vertegenwoordiger van het Tokyose handelshuis Atago Shoji denkt dat de huidige stijging van de yen tijdelijk is en dat de zwakke-yentrend zich zal voortzetten.

Homare Shuzo: Noord-Amerika is goed voor 80% van de export

Eén van de deelnemende bedrijven was Homare Shuzo in Kitakata, in de regio Aizu in het westen van de prefectuur Fukushima. De brouwerij begon ongeveer 20 jaar geleden met exporteren en heeft haar omzet in het buitenland jaar na jaar zien groeien. Haar sake, die hoofdprijzen won op internationale wedstrijden, en haar likeuren met fruitige smaken zijn naar verluidt populair. Volgens president Hiroyuki Karahashi zijn de Verenigde Staten en Canada de belangrijkste bestemmingen, en Noord-Amerika samen vertegenwoordigt ongeveer 80% van de exportwaarde.

Producten die gekozen worden, ook als ze iets duurder zijn, in plaats van de wisselkoers

Het “traditionele sakebrouwen” van Japan is opgenomen op de UNESCO-lijst van immaterieel cultureel erfgoed, en Japanse sake krijgt ook in het buitenland aandacht. Hoewel Homare Shuzo op zijn hoede is voor de sterke yen, wil de brouwerij het aandeel van export in de omzet verhogen van de huidige 15% naar 20%. President Karahashi zegt dat een brouwerij beperkte mogelijkheden heeft en dat het beste is om de merkkracht te vergroten en producten te maken die mensen ook oppakken als de prijs iets hoger ligt. Tegelijk is men zich ervan bewust dat renteverhogingen door de Bank of Japan het renteverschil tussen Japan en de VS verkleinen, dus de toekomst van de yenkoers blijft onduidelijk.

Als de yen sterk blijft, kan dat ook gevolgen hebben voor de inkoopprijs van Japanse sake die Europa bereikt. Toch laat dit bericht vooral de houding zien van een producent die niet wil verkopen door de prijs te verlagen, maar gekozen wil worden op kwaliteit en merk. Kijk bij het kiezen van sake in de winkel of op de kaart van een restaurant niet alleen naar de prijs, maar ook naar prijzen bij internationale wedstrijden en de herkomst van de brouwerij. De prefectuur Fukushima ligt in de regio Tohoku in Japan, en de regio Aizu staat bekend als sakeland.