Fukuhachi: sake gebrouwen met ingrediënten uit de omgeving van het Shirakami-gebergte

Een sake bedacht door een bouwbedrijf

Akita is een rijstregio aan de kant van de Japanse Zee in het noorden van Honshu. Omori Kensetsu, een bouwbedrijf in Noshiro in het noordwesten van de prefectuur (president: Sanshiro Omori), heeft een eigen sakemerk bedacht, Fukuhachi, dat nu in de verkoop is gegaan. Volgens de regionale krant Akita Sakigake Shimpo is de sake gebrouwen met ingrediënten uit de omgeving van het Shirakami-gebergte en zijn er ongeveer 1.500 flessen uitgebracht. Wat deze sake bijzonder maakt, is dat het merk niet door een sakebrouwerij is gelanceerd, maar door een lokaal bedrijf uit een andere branche.

Rijst, water, ceder en sneeuw uit Shirakami

Het Shirakami-gebergte strekt zich uit over de prefecturen Akita en Aomori. Het is bedekt met oerbeukenbos dat bijna onaangeroerd is gebleven door de mens en werd in 1993 door UNESCO op de Werelderfgoedlijst voor natuur geplaatst. Fukuhachi wordt omschreven als een merk dat draait om vier elementen uit de omgeving van dit gebergte: rijst, bronwater, vaten van Akita-ceder en een sneeuwkamer (yukimuro). Akita-ceder is het kenmerkende hout van Akita. In Japan heet sake die de houtgeur van cederhouten vaten heeft overgenomen taruzake. Een yukimuro is een opslagruimte gevuld met sneeuw die in de winter is gevallen, waardoor het er koel en vochtig blijft; in sneeuwrijke streken wordt zo’n ruimte al lang gebruikt om sake en groenten te bewaren. Details zoals het rijstras, het polijstpercentage (het getal dat aangeeft hoeveel van de rijstkorrel is weggeslepen) en in welke fase de vaten en de sneeuwkamer zijn gebruikt, waren in de openbaar beschikbare informatie echter niet te vinden.

Genieten in Europa

Gezien het aantal van ongeveer 1.500 flessen is de kans klein dat Fukuhachi zelf voorlopig Europa bereikt. Toch zijn de elementen die erin zijn gecombineerd ook in Europa te proeven. Taruzake, die zijn aroma van cederhouten vaten krijgt, wordt ook voor de export gemaakt. Een idee is dus om hem naast wijnen en whisky’s die op vat gerijpt zijn te proeven en op de verschillen te letten. Het aroma van ceder is helder en zou goed passen bij gerookte en gegrilde gerechten. Vind je een sake met op het etiket “yukimuro storage” of in het Engels “snow-aged”, drink die dan niet te koud en ervaar hoe zacht het mondgevoel is van sake die langzaam bij lage temperatuur heeft gerijpt. Het idee om de natuur van het gebied waar de ingrediënten groeiden in één fles tot uitdrukking te brengen, zal ook de Europese lezer, die terroir hoog heeft zitten, vertrouwd in de oren klinken.