Een Duits zuurbier gebrouwen met verse hop van de Fuji

Van het veld naar de brouwerij, nog dezelfde ochtend

Fujizakura Kogen Beer is het biermerk van een brouwerij in Fujikawaguchiko, in de prefectuur Yamanashi. Yamanashi ligt ten westen van Tokio en het stadje ligt aan de noordelijke voet van de Fuji. De “Fuji-hop” die hier wordt gebruikt, is een lokaal merk hop uit vijf velden aan de voet van de berg, onder meer in dit stadje, het naburige Fujiyoshida en het dorp Oshino. Voor het nieuwe bier, “Hopfen-Sauer Fresh Hop 2026”, koos de brouwerij Cascade, een variëteit met een goede balans tussen aroma en bitterheid. Hop kan maar ongeveer een week tot tien dagen in juli en augustus worden geoogst, en eenmaal geplukt bederft hij snel. Met hulp van de plaatselijke telersvereniging plukte het personeel daarom vanaf de ochtend met alle man de hop en begon te brouwen zodra die in de brouwerij aankwam.

Een Duits zuurbier geïnspireerd door Gose

Bij gewoon bier brouwen wordt hop gebruikt die is gedroogd, gemalen en tot kleine “pellets” geperst. Verse hop behoudt de vluchtige aroma’s die bij deze bewerking makkelijk verloren gaan. De brouwerij nam Gose als voorbeeld, een Duits zuur bier met zout en koriander. Er werden echter geen kruiden toegevoegd; de hopgeur staat centraal in dit zuurbier in Duitse stijl. Uit het glas stijgen tropische tonen van de gist op, samen met de aroma’s van verse hop die doen denken aan versgemaaid gras, citrus en kruidenthee. In de mond verspreidt zich een zachte zuurheid. Het alcoholpercentage is 4,5% en de bitterheid met 11 IBU bescheiden, de kleur is vrij licht. Bier met verse hop wordt vaak als IPA gebrouwen, dus de keuze voor een Duitse stijl geeft dit bier zijn eigen karakter. De brouwerij vergelijkt het met de Japanse “shincha”, thee van de eerste bladeren die elk jaar worden geplukt.

Duitse brouwkunst en water van de Fuji

Fujizakura Kogen Beer brouwt met technieken die zijn geleerd aan de Doemens-brouwschool, een door de staat erkende opleiding in Duitsland. Het water is grondwater van de Fuji en veel van de grondstoffen worden uit Duitsland geïmporteerd. In principe wordt het bier niet gefilterd en met levende gist op fles getrokken. Het vaste assortiment bestaat uit vier bieren: een pils, een weizen, een rauch met gerookt mout en een donkere weizen. Deze limited edition werd gebrouwen in slechts 960 flessen van 330 ml en verkocht in de winkel naast de brouwerij en via postorder binnen Japan.

Er zijn geen plannen aangekondigd om het bier in Europa te verkopen. Toch valt op dat een Japanse brouwerij die de Duitse bierculturen heeft bestudeerd, met lokale hop een eigen bier heeft gemaakt. De herfst is ook in Europa het seizoen van bieren met verse hop (wet hop), dus wie een glas van een brouwerij in de buurt drinkt, kan het leuk vinden om het met deze Japanse aanpak te vergelijken. De brouwerij beveelt gerechten aan als kaas en charcuterie, gefrituurde octopus, garnalen in chilisaus en verse loempia’s. Gerechten met wat zout of een lichte pit zouden de zuurheid en het groene aroma goed doen uitkomen.