Una sour ale de estilo alemán elaborada con lúpulo fresco del monte Fuji

Del campo a la cervecera, en la misma mañana

Fujizakura Kogen Beer es la marca de cerveza de una cervecera de Fujikawaguchiko, en la prefectura de Yamanashi. Yamanashi está al oeste de Tokio y la localidad se encuentra en la falda norte del monte Fuji. El “lúpulo del Fuji” que se usa aquí es una marca local de lúpulo cultivado en cinco campos al pie de la montaña, entre ellos los de esta localidad, la vecina Fujiyoshida y la aldea de Oshino. Para la nueva cerveza, “Hopfen-Sauer Fresh Hop 2026”, la cervecera eligió Cascade, una variedad con buen equilibrio entre aroma y amargor. El lúpulo solo puede cosecharse durante una semana o diez días entre julio y agosto, y una vez recogido se estropea con facilidad. Por eso, con la colaboración de la asociación local de productores, el personal salió en pleno desde primera hora de la mañana a recolectarlo y empezó a elaborar la cerveza en cuanto llegó a la cervecera.

Una sour ale alemana inspirada en la Gose

En la elaboración habitual de cerveza se usa lúpulo secado, molido y compactado en pequeños “pellets”. Con lúpulo fresco se conservan los aromas volátiles que este procesado tiende a perder. La cervecera tomó como modelo la Gose, una cerveza ácida alemana con sal y cilantro. Sin embargo, no añadió especias y dejó que el aroma del lúpulo fuera el protagonista de esta sour ale de estilo alemán. De la copa suben notas tropicales procedentes de la levadura, junto con aromas de lúpulo fresco que recuerdan a la hierba recién cortada, los cítricos y la infusión de hierbas. En boca se extiende una acidez suave. Tiene un 4,5 % de alcohol, un amargor contenido de 11 IBU y un color más bien claro. Como las cervezas con lúpulo fresco suelen elaborarse como IPA, la elección de un estilo alemán es lo que da carácter a esta cerveza. La cervecera la compara con el “shincha” japonés, el té hecho con las primeras hojas recogidas cada año.

Técnica aprendida en Alemania y agua del monte Fuji

Fujizakura Kogen Beer elabora sus cervezas con las técnicas aprendidas en la escuela cervecera Doemens, un centro con reconocimiento estatal en Alemania. El agua es subterránea del monte Fuji y muchas de las materias primas se importan de Alemania. Por norma general, la cerveza no se filtra y se embotella con la levadura viva. La gama habitual consta de cuatro cervezas: una pilsner, una weizen, una rauch elaborada con malta ahumada y una weizen oscura. Esta edición limitada se elaboró en solo 960 botellas de 330 ml y se vendió en la tienda junto a la cervecera y por venta online dentro de Japón.

No se ha anunciado ningún plan para vender esta cerveza en Europa. Aun así, lo llamativo es que una cervecera japonesa que aprendió la cultura cervecera alemana haya creado una cerveza propia con lúpulo local. El otoño es también en Europa la temporada de las cervezas con lúpulo fresco (wet hop), así que, al disfrutar de una cerveza de una cervecera cercana, puede resultar interesante compararla con esta iniciativa japonesa. La cervecera recomienda platos como queso y charcutería, pulpo frito, gambas con salsa de chile y rollitos primavera frescos. Se dice que los platos con algo de sal o un ligero picante realzan la acidez y el aroma verde.