DHC Shuzo heet voortaan Niigata Ichiryu Shuzo

Wat er verandert en wat niet

Niigata is een prefectuur aan de kant van de Japanse Zee op Honshu. Het is een van de belangrijkste rijstregio’s van Japan en staat bekend als de prefectuur met de meeste sakebrouwerijen van het land. Niigata Ichiryu Shuzo is een brouwerij in de wijk Kita in Niigata-stad, de hoofdstad van de prefectuur, en werd opgericht in 1908. Het vlaggenschipmerk is Koshino Bairi. Op 16 juli maakte het bedrijf bekend dat het per 31 maart de bedrijfsnaam had gewijzigd. De Engelse naam is Niigata Ichiryu Shuzo Co., Ltd. Het adres en de bedrijfsactiviteiten blijven gelijk en Yuichi Hirose blijft aan als algemeen directeur. Gewijzigd zijn de bedrijfsnaam en het logo, en ook de officiële website is vernieuwd.

De betekenis achter de naam “Ichiryu”

Het “ichiryu” in de nieuwe naam betekent letterlijk één rijstkorrel. Het bedrijf legt uit dat alles begint met het leggen van je hart in één korrel. De wens is dat die ene korrel een nieuwe stroming op gang brengt en zich uiteindelijk vele malen vermenigvuldigt. In Japan bestaat het gelukbrengende gezegde “één zaadkorrel rijst levert tienduizendvoudig op”, en de naam grijpt op die uitdrukking terug. Bovendien kan “一粒” ook als “ichiryu” worden gelezen, en dat klinkt hetzelfde als “一流” (eersteklas). Daarmee komt er nog een betekenis bij: het streven naar eersteklas sake die door veel mensen blijvend wordt gekozen.

Van bedrijfsnaam naar plaatsnaam

De oude naam “DHC” is dezelfde als die van een bedrijvengroep die bekend is van cosmetica en supplementen. Ook in Europa hebben sommigen deze drie letters misschien weleens gezien. In de nieuwe naam komt die bedrijfsnaam niet meer voor. In plaats daarvan staan nu de herkomst, “Niigata”, en een woord voor de rijst als grondstof voorop. Over de reden van de wijziging zegt het bedrijf alleen dat het gaat om “verdere ontwikkeling en nieuwe uitdagingen”; details geeft het niet. Toch zal een naam die in de winkelschappen in het buitenland duidelijk maakt waar een sake vandaan komt en waarvan die is gemaakt, consumenten er eerder toe brengen de fles te pakken.

Wie in Europa de sake van deze brouwerij zoekt, doet er goed aan voorlopig op zowel de oude als de nieuwe naam te zoeken. Het duurt even voordat de voorraden en etiketten van importeurs zijn omgezet, dus flessen kunnen nog onder de naam “DHC Shuzo” in de winkel staan. Zoeken op de merknaam “Koshino Bairi” werkt ook. Sake uit Niigata staat over het algemeen bekend om een frisse, droge smaak. Hij past goed bij delicate gerechten zoals witte vis, schelpdieren en tempura van groenten. Schenk hem eerst goed gekoeld in een witte-wijnglas en ruik aan het aroma. Vergelijk daarna hoe de smaak verandert als hij iets is opgewarmd. Het is ook interessant om te zien hoe het nieuwe logo op de etiketten wordt gebruikt en hoe de wijziging doorwerkt in toekomstige producten en export.