Amerikaanse brouwer bouwt zelf taproom bij brouwerij in Akita

De prefectuur Akita ligt in het noorden van Honshu, aan de kant van de Japanse Zee, en staat bekend om haar rijst en sake. In Daisen, een stad in het binnenland van de prefectuur, heeft een kleine brouwerij van een Amerikaanse brouwer een nieuwe stap gezet.

Een directeur uit Illinois bouwt het samen met zijn vrouw

De brouwerij heet Akita Brewing Company. Directeur Jason Pollard (55) komt uit de Amerikaanse staat Illinois. Volgens de krant Akita Sakigake Shimpo is er bij de brouwerij een taproom voltooid. Een taproom is een ruimte in of naast een brouwerij waar je het bier kunt drinken dat er gebrouwen wordt. Pollard deed de inrichting zelf als doe-het-zelfproject en maakte haar samen met zijn vrouw Ryoko Morita, afkomstig uit de prefectuur Chiba (ten oosten van Tokio), af. Het idee achter deze plek is eenvoudig: ze willen dat mensen ongedwongen van craftbier kunnen genieten.

“Craft” met een gezicht achter het bier

Volgens SAKE Street, een Japanse informatiesite over alcoholische dranken, noemt de Amerikaanse brouwersvereniging Brewers Association kleinschaligheid en onafhankelijkheid als voorwaarden voor “craft” en hecht ze ook veel waarde aan de band met de lokale gemeenschap. In Japan draagt het woord “craft” volgens de site ook de betekenis van een handgemaakt karakter en een kleine productie. Een taproom, waar je vlak naast de brouwketels drinkt in een ruimte die de brouwer zelf heeft ingericht, is een plek waar deze elementen letterlijk vorm krijgen. SAKE Street betoogt bovendien dat de geschiedenis van kleine Amerikaanse brouwerijen, die hun sector door eigen initiatief hebben laten groeien, ook voor de sakesector leerzaam kan zijn. Dit voorbeeld van een buitenlandse brouwer die op het Japanse platteland kleinschalig blijft brouwen, is ook een tafereel dat laat zien hoe gevarieerd de Japanse dranken worden.

Voor lezers in Europa: zo geniet je van Japans craftbier

Of het bier van deze brouwerij in Europa verkrijgbaar is, hebben we nog niet kunnen nagaan. Toch is er iets om op te letten. Zie je een Japans craftbier, controleer dan op het etiket waar de brouwerij zich bevindt en zoek uit wie het brouwt; zo wordt de achtergrond van het glas zichtbaar. Een drinkruimte bij een brouwerij is een cultuur die doet denken aan de brouwerijcafés in België, Nederland en Duitsland, dus lezers in Europa vinden dit misschien herkenbaar. Het woord “ongedwongen” van het echtpaar Pollard past ook bij een houding waarin je zonder plichtplegingen en met mate geniet, bijvoorbeeld bij een gewone maaltijd. Met diezelfde ongedwongenheid kun je ook eens nieuwsgierig zijn naar sake.