Wijn uit Akita van een cosmeticabedrijf rijpt een half jaar langer

Het kan verrassend klinken dat Albion, een Japanse cosmeticaproducent met hoofdkantoor in Tokio, wijn maakt. Het bedrijf heeft in Fujisato, in het noorden van de prefectuur Akita, een wijnmakerij genaamd Shirakami Vineyard & Winery en brengt elk jaar een Shirakami-Sanchi Wine uit. De nieuwste jaargang, Shirakami-Sanchi Wine 2024, gemaakt van druiven uit 2024, kwam op 1 juni 2026 op de markt. Dit jaar is de rijpingstijd ongeveer een half jaar langer dan gebruikelijk, waardoor de hartige diepte van de druiven rustig kon worden uitgelokt, aldus het bedrijf.

Pitten voor cosmetica, schillen en sap voor wijn

De reden dat een cosmeticabedrijf wijn maakt, ligt in het gebruik van de grondstoffen. Albion perst druivenpitten uit om druivenpitolie te winnen, een grondstof voor cosmetica. De overgebleven schillen en het sap gaan de wijn in. Zo dient één vrucht zowel de cosmetica als de wijn. Fujisato, waar de wijnmakerij staat, ligt aan de voet van Shirakami-Sanchi, een UNESCO-werelderfgoed (natuur) dat zich uitstrekt over de prefecturen Akita en Aomori en bekendstaat om zijn oerbeukenbossen.

Yama Sauvignon, een druivenras uit Japanse wilde druiven

De gebruikte druif is Yama Sauvignon. Dit wijnras is een kruising van de Yamabudo, een wilde druif die in de Japanse bergen groeit, en de Europese Cabernet Sauvignon. Doordat het de kou-bestendigheid van de Yamabudo erft, wordt het overal in Japan gebruikt als ras dat ook in de strenge winters van de regio Tohoku goed te telen is. Het geeft vaak donkergekleurde wijnen met een uitgesproken zuurgraad. Met de langere rijping van deze jaargang 2024 is het streven dat de natuurlijke hartige diepte van de druif binnen dat krachtige karakter naar voren komt. Hoofdwijnmaker Sato licht toe hoe de nieuwe jaargang is geworden.

Genieten in Europa

Shirakami-Sanchi Wine wordt vooral verkocht via lokale slijterijen en is in Europa dus niet vaak te vinden. Yama Sauvignon is echter een van de toonaangevende rassen van Japanse wijn, en wijnen van andere producenten zijn te vinden bij speciaalzaken en webwinkels die Japanse wijn voeren. Zoek op het etiket naar de vermelding “Yama Sauvignon”. Dankzij de stevige zuurgraad past de wijn goed bij paddenstoelengerechten, wild en gerechten met sojasaus of miso. Ook bij hetzelfde ras verandert de smaak met de jaargang en de rijpingstijd, dus het is aan te raden om verschillende wijnen naast elkaar te proeven.