Drie sakes uit Akita bekroond bij Franse Kura Master, speciale prijs voor awa-sake

Kura Master, een sakewedstrijd in Frankrijk, staat bekend om zijn jury van Franse sommeliers en horecaprofessionals en geeft daarmee een indruk van hoe sake op Europese tafels wordt ontvangen. In de uitslag van 2026 vielen drie sakes van twee brouwerijen uit de prefectuur Akita, een rijstregio in het noorden van Japan, in de prijzen. Azakura Shuzo (Yokote) won de juryprijs, die naar de beste inzending in een categorie gaat, met “Azakura Junmai Daiginjo Muroka Genshu Misato Nishiki Jikomi”, en Akita Seishu (Daisen) deed hetzelfde met “Kariho Koun”. Bovendien werd “Dewatsuru Awa-shu Asu e” van Akita Seishu gekozen voor de speciale “Alliance Gastronomique Prize”. Akita-sakes wonnen ook platina- en gouden onderscheidingen.

Een junmai daiginjo geslepen tot 38%

Azakura won in de categorie junmai daiginjo met een slijpgraad van 36 tot 50%. Junmai daiginjo is een van de hoogste kwaliteitsklassen van sake en wordt alleen gebrouwen van rijst, rijst-koji en water. De slijpgraad (seimaibuai) geeft aan hoeveel van de bruine rijstkorrel is weggeslepen: hoe lager het getal, hoe meer van de buitenkant van de rijst is verwijderd, wat over het algemeen een delicatere smaak met minder bijsmaken oplevert. Azakura Shuzo sleep de sakerijst Misato Nishiki tot 38% en liet die langzaam bij lage temperatuur gisten, waardoor het umami van de rijst naar voren komt in een zuivere, frisse smaak. “Muroka genshu” betekent een sake die niet is gefilterd en niet met water is verdund, bijna zoals hij uit de pers in de brouwerij kwam, zodat de volle diepte van geur en smaak behouden blijft.

Een bruisende sake, gekozen om de match met eten

De Alliance Gastronomique Prize is een speciale prijs die niet de sake op zichzelf beoordeelt, maar hoe goed die bij een maaltijd past. Uit alle ingezonden sakes wordt er maar één gekozen. Het is de eerste keer dat een brouwerij uit de prefectuur Akita de prijs krijgt. De winnaar, “Dewatsuru Awa-shu Asu e”, is een sake in de stijl die “awa-shu” heet. Awa-shu is mousserende sake die, net als champagne, in de fles gist en zo natuurlijke bubbels krijgt; hij is bedoeld om te genieten van de toost tot het einde van de maaltijd. Dat Franse juryleden hem kozen als sake bij het eten, laat zien dat sake ook bij andere keukens dan de Japanse kan passen.

Zo geniet je ervan in Europa

Volgens de berichten van juni zou de prijsuitreiking in september plaatsvinden. Een Kura Master-onderscheiding is voor Europese wijnhandels en restaurants een van de richtpunten bij het kiezen van sake. Zie je deze sakes in een winkel of op een wijnkaart, let dan op “junmai daiginjo” en de slijpgraad op het etiket. Een geslepen junmai daiginjo komt gekoeld in een witte-wijnglas het best tot zijn recht en past bij witte vis en schelpdieren. Awa-shu kan de mousserende wijn bij de toost vervangen en past ook bij gefrituurde gerechten en verse kaas, waarbij de bubbels het gehemelte verfrissen.