Sakebrouwersvereniging van Akita kiest nieuw bestuur: voorzitter Ito blijft, Hirakawa nieuwe vicevoorzitter

Een algemene vergadering van 33 brouwerijen

De prefectuur Akita ligt in het noorden van het Japanse hoofdeiland Honshu, aan de Japanse Zee. Het is een streek met lange, sneeuwrijke winters en al sinds oudsher een centrum van sakebrouwerij. Op 27 mei hield de sakebrouwersvereniging van de prefectuur Akita, die uit 33 brouwerijen in de prefectuur bestaat, haar gewone algemene vergadering voor dit boekjaar in een hotel in de stad Akita, de hoofdstad van de prefectuur. Er waren 30 aanwezigen, inclusief degenen die bij volmacht vertegenwoordigd waren. De vergadering keurde het bedrijfsverslag en de jaarrekening van het vorige jaar goed. Omdat de termijn van de bestuursleden was afgelopen, vond ook een herverkiezing plaats, en werd besloten voorzitter Ito te herkiezen en Hirakawa tot nieuwe vicevoorzitter te kiezen. De lokale krant Akita Sakigake Shimpo noemt beide mannen alleen bij hun achternaam.

De rol van de vereniging en de betekenis van deze benoemingen

In Japan sluiten de brouwerijen per prefectuur zich aaneen in een sakebrouwersvereniging. Zo’n vereniging verzorgt doorgaans technische opleidingen en kwaliteitsonderzoek voor brouwers, organiseert proefwedstrijden, promoot de sake van de regio en fungeert ook als aanspreekpunt voor de overheid. Het is een organisatie waarmee een hele regio initiatieven kan oppakken die voor één enkele brouwerij moeilijk zijn. Deze keer blijft de voorzitter aan, terwijl er een nieuw gezicht als vicevoorzitter bijkomt. Het lijkt een opzet die de eerdere koers voortzet en tegelijk een frisse blik binnenhaalt. Op welke projecten het nieuwe bestuur de nadruk legt, zal in de komende activiteiten duidelijk worden.

Akita-sake proeven in Europa

In het koude Akita worden veel sakes volgens het verhaal langzaam bij lage temperaturen gegist, wat een fijne, milde smaak oplevert. Wie in Europa zoekt, heeft houvast aan de herkomstaanduiding “prefectuur Akita” op het etiket of in de uitleg van de winkel. De naam “Akita Sake Komachi”, een sakerijst die de prefectuur zelf heeft ontwikkeld, is een ander herkenningspunt. “Ginjo” op het etiket verwijst naar sake die is gebrouwen van rijst die van buiten naar binnen is gepolijst tot hoogstens 60% van het oorspronkelijke gewicht overblijft. Dit percentage heet “seimai buai” (polijstgraad van de rijst). Hoe lager het getal, hoe sneller de sake een uitbundig aroma en een lichtere smaak krijgt. Serveer de sake eerst licht gekoeld en ruik aan het aroma in een wijnglas. Ook in combinatie met witte vis of paddenstoelengerechten is hij een genot. Nu het bestuur van de sector dit jaar vernieuwd is, is het spannend om te zien wat voor sake de brouwers uit Akita ons gaan sturen.

Bronnen en referenties Akita Sakigake Shimpo, “Akita Prefecture Sake Brewers’ Association re-elects Chairman Ito; Hirakawa named new vice-chairman” https://www.sakigake.jp/news/article/20260603AK0031/