Katagami in Akita steunt sakebrouwerijen met subsidie vanwege hoge rijstprijzen

Steun voor de “rijstrekening” goedgekeurd door de gemeenteraad

De prefectuur Akita is een rijstregio aan de kant van de Japanse Zee in het noorden van Honshu, en de stad Katagami ligt direct ten noorden van de prefectuurhoofdstad Akita. Op 25 juni 2026 hield de gemeenteraad van Katagami een plenaire vergadering en keurde 12 voorstellen goed, waaronder het voorstel voor de aanvullende begroting van de algemene rekening 2026. In deze aanvullende begroting is een “subsidie ter ondersteuning van sakebrouwers bij prijsstijgingen” opgenomen. Volgens de berichtgeving vergoedt de stad het deel van de inkoopkosten van brouwrijst dat duurder is geworden. Het totale subsidiebedrag, het aantal in aanmerking komende brouwerijen en het maximumbedrag per bedrijf zijn in de openbare berichtgeving niet bekendgemaakt.

Rijst bepaalt de kosten van sake

Sake wordt gemaakt van rijst, water, koji en gist, en rijst is de belangrijkste grondstof. Bij de hogere kwaliteitsklassen zoals ginjo en daiginjo (tokutei meisho-shu, “sake met een speciale aanduiding”) worden de buitenste lagen van de rijstkorrel weggeslepen en wordt alleen de kern gebruikt. Het percentage dat na het slijpen overblijft heet “seimaibuai” (slijpgraad); bij een seimaibuai van 50% is de helft van de oorspronkelijke korrel weggeslepen. Hoe meer er wordt geslepen, hoe minder bijsmaken en hoe uitbundiger het aroma, maar er is ook meer rijst nodig voor dezelfde hoeveelheid sake. Daarom worden juist de arbeidsintensieve topsakes het hardst geraakt als de rijst duurder wordt. Deze subsidie is een voorbeeld van een lokale overheid die ingrijpt, zodat de hogere kosten niet alleen bij de brouwers terechtkomen.

Hoe dit in Europese glazen terechtkomt

De hogere prijs van brouwrijst kan na verloop van tijd ook doorwerken in de exportprijzen. Of men de prijsverhoging beperkt houdt, of de slijpgraad of de gebruikte rijst herziet, zal waarschijnlijk per brouwerij verschillen.

Kijk bij het kiezen van sake in Europa naar de slijpgraad en de vermelding van de rijstsoort op het achteretiket. Het prijsverschil tussen een junmai en een daiginjo van dezelfde brouwerij hangt grotendeels samen met hoeveel van de rijst is weggeslepen. Voor bij de dagelijkse maaltijd is een junmai met een slijpgraad van ongeveer 60 tot 70% een gemakkelijke keuze. Wie het verhaal achter de rijstprijs kent, kijkt misschien ook een beetje anders naar het prijskaartje van een fles.