Akita-craftgin Gin met kuromoji-aroma wint goud

Kodama Brewing in Katagami, prefectuur Akita, aan de kust van de Japanse Zee in het noordoosten van Japan, bracht op 16 juni 2026 “Akita Craft Gin Gin No.65” (uitgesproken als “gin”, geschreven als 岑) uit in een beperkte oplage van 3000 flessen. Het is een craftgin waarin planten uit het bos de hoofdrol spelen in het aroma. In mei van datzelfde jaar won de gin goud, de rang direct onder de topprijs, bij de Tokyo Whisky & Spirits Competition (TWSC), een van de grootste wedstrijden voor gedestilleerde dranken in Japan. Het bedrijf maakt deze gin al vier jaar en dit is de tweede gouden medaille, drie jaar na de eerste.

De hoofdrol in het aroma: kuromoji, een boom uit de Japanse bossen

Het bijzondere aan Gin is dat het aroma, naast jeneverbes, wordt bepaald door kuromoji uit de prefectuur Akita. Kuromoji is een bladverliezende struik uit de laurierfamilie die wild groeit in de Japanse bergen. De twijgen geven een frisse, citrusachtige geur af. Ook het water waarmee de gin op sterkte wordt gebracht is lokaal: berkensap. Het resultaat is naar verluidt een frisse, boselijke smaak met een zachte zoetheid.

De verslaggever die de gin proefde dronk hem met soda, zoals de makers aanbevelen, en proefde een citrusachtige frisheid en een verfijnd kruidig aroma. De manager van de directe verkoopwinkel van de brouwerij zegt dat de gin goed bij eten past en bij elke gelegenheid werkt.

Het concept: iets teruggeven aan de bergen

De makers willen de rijkdom van de bergen van Akita gebruiken en die rijkdom tijdens het genieten van de drank weer aan de bergen teruggeven. Een deel van de opbrengst gaat naar bosbehoud, onder meer het planten van bomen. Gin wordt elk jaar in beperkte hoeveelheden gemaakt en verkocht in de winkel van de brouwerij, bij slijterijen in de prefectuur en online. De gin is naar verluidt elk jaar uitverkocht.

Zo geniet je ervan in Europa

De productie is klein, met 3000 flessen per jaar, dus Gin zelf vind je in Europa niet snel. Toch gebruiken steeds meer Japanse craftgins typisch Japanse planten zoals yuzu, sansho-peper en kuromoji, dus het loont om in speciaalzaken te zoeken naar het woord “kuromoji”. Volg bij het drinken de makers en meng de gin met goed gekoelde soda, want dat laat het aroma het best uitkomen. Berkensap is een bekend ingrediënt in Noord- en Oost-Europa, dus een vergelijking kan leuk zijn. Dit is een fles om in de gaten te houden bij internationale wedstrijduitslagen.