28 jaar gerijpte koshu als blikje highball

Sake werd lange tijd beschouwd als “hoe nieuwer, hoe lekkerder”, en koshu (gerijpte sake) die tientallen jaren heeft gerust wordt in Japan nog altijd niet zo vaak gedronken. Takumi Sosei Co., Ltd. (hoofdkantoor: Awaji, prefectuur Hyogo), een dochteronderneming van de grote personeelsdienstverlener Pasona Group, wilde koshu toegankelijker maken en ontwikkelde ‘Inishie no Bishu Koshu Highball 1998’: een highball in blik van sake die in 1998 is gebrouwen, 28 jaar heeft gerijpt en is aangelengd met soda. Op 1 oktober 2026 ging de algemene verkoop van start.

Bekroonde koshu met soda

Als basis dient een sake die goud won bij zowel Kura Master 2026, de Franse sakewedstrijd, als de International Wine Challenge (IWC), een van de grootste dranken­wedstrijden ter wereld, die in Londen wordt gehouden. De diepe smaak die door de rijping is ontstaan, wordt gecombineerd met de lichtheid van koolzuur, met als doel een smaak die ook goed te drinken is voor wie niet vertrouwd is met koshu. Het blikje bevat 350 ml en kost in Japan 880 yen per stuk (inclusief belasting). Sinds juli kon vooraf worden besteld via de crowdfundingsite Makuake.

De lanceringsdatum, 1 oktober, is de “Dag van de Sake” (Nihonshu no Hi), die in 1978 werd vastgesteld door de Japan Sake and Shochu Makers Association. De datum gaat terug op de tijd dat het brouwjaar van sake op 1 oktober begon, en het is ook een dag om het seizoen te vieren waarin het brouwen met nieuwe rijst begint.

Verpakking in het gewaad van een nationaal schatrol

Voor het ontwerp van het blikje is de nationale schat ‘Choju-giga’ (Rollen van speelse dieren) gebruikt, een beeldrol die wordt bewaard in de Kozan-ji-tempel in Kyoto. Het werk toont konijnen en kikkers die als mensen spelen en wordt ook wel “het oudste manga van Japan” genoemd. Het wordt gebruikt met officiële toestemming van de tempel. Door een afbeelding die al honderden jaren wordt doorgegeven te combineren met sake die 28 jaar heeft gerijpt, drukt het bedrijf “waarde die door de tijd wordt gekweekt” uit.

Een brouwerij die alleen koshu maakt, verbreedt de basis

Takumi Sosei werd in 2017 opgericht en voert ‘Inishie no Bishu’, een merk van langgerijpte koshu. In 2023 opende het “Nihon no Koshu-gura”, naar eigen zeggen de eerste brouwerij van Japan die zich uitsluitend op koshu richt, en werkt het samen met brouwerijen door het hele land aan een markt voor gerijpte sake. Het product wordt ook verkocht in een gemakswinkel op Haneda Airport, wat doet vermoeden dat het bedrijf mensen die koshu niet kennen, zoals jongere generaties en bezoekers uit het buitenland, een eerste glas wil aanbieden.

Of dit blikje in Europa te koop zal zijn, is vooralsnog niet bekendgemaakt. Toch is het idee om van koshu een highball te maken eenvoudig na te doen. De amberkleur van gerijpte sake en de aroma’s van karamel en gedroogd fruit (rijpingsaroma’s zoals sotolon) kunnen vertrouwd aanvoelen voor liefhebbers van whisky of sherry. Als u gerijpte sake te pakken kunt krijgen, controleer dan eerst puur het aroma, meng de sake daarna met gekoelde soda en vergelijk hoe het aroma zich ontplooit. Een fles met “BY” (brouwjaar) of “X jaar gerijpt” op het etiket is een goed aanknopingspunt bij het zoeken naar gerijpte sake.