Aramasa, Juyondai en Jikon: proefplanken met zeldzame sake in Tokio

De Tokiose izakaya-keten Nihonshu Genka Sakagura, gespecialiseerd in sake (uitgebaat door Billion Foods Co., Ltd.), organiseerde van 14 tot en met 30 september 2026 in drie vestigingen, Ueno-Okachimachi, Jimbocho en Shimbashi, een proefplan met vijf zeldzame merken. In het assortiment stonden Juyondai, Jikon en Aramasa, merken die zelfs in Japan naar verluidt moeilijk tegen de catalogusprijs te bemachtigen zijn. Het evenement was beperkt tot Tokio, maar het is een interessant voorbeeld van hoe “fantoomsake” op de Japanse markt wordt verhandeld en genoten.

Waarom noemt men ze “fantoom”-sake?

Juyondai wordt gemaakt door Takagi Shuzo in de prefectuur Yamagata, Jikon door Kiyasho Shuzo in de prefectuur Mie en Aramasa door Aramasa Shuzo in de prefectuur Akita in het noorden van Japan. Alle drie worden ze in beperkte hoeveelheden geproduceerd en via toewijzing verspreid door aangewezen verkooppunten, de zogeheten tokuyakuten, waardoor gewone consumenten ze in winkels nauwelijks kunnen vinden. Een evenement als dit, waarbij een izakaya meerdere zeldzame merken tegelijk in kleine glazen serveert, was daarom ook voor Japanse liefhebbers een waardevolle gelegenheid om ze eerst eens te proeven.

Per vestiging een ander assortiment

In de vestiging Ueno-Okachimachi stonden Juyondai in een junmai daiginjo-specificatie, Aramasa Hinotori en Jikon Tokubetsu Junmai Hiire, aangevuld met Ominami en Kankiku. De vestiging Jimbocho combineerde Juyondai en Jikon met Denshu, Hiroki en Aramasa No.6 R-type. Elke portie was 50 ml (alleen bij Aramasa 40 ml) en werd geserveerd met 120 minuten premium all-you-can-drink voor 4.180 yen (inclusief btw). De vestiging Shimbashi 2 bood een hoger geplaatst plan voor 7.260 yen (inclusief btw), met Hanabiyoku THE MATCH, No.6 X-type, Jikon Nabari, Shinshu Kirei Junmai Ginjo en Juyondai Akaiwa Omachi Nakadori Jomoro. Per vestiging gold een maximum van 36 personen op volgorde van aanmelding, uitsluitend voor leden van de winkelapp, met als voorwaarde dat minstens twee gerechten werden besteld.

Ter toelichting: “junmai” is sake die alleen van rijst, koji en water wordt gemaakt, en “daiginjo” is sake van sterk gepolijste rijst, geslepen tot 50% of minder. Hinotori is een “kijoshu”, gebrouwen door een deel van het brouwwater te vervangen door sake, en wordt gekenmerkt door een zoete, rijke smaak. No.6 is een serie ongepasteuriseerde sake, genoemd naar gist nr. 6, die bij Aramasa Shuzo werd ontdekt, en kent verschillende types zoals R en X.

Hoe Europese lezers ervan kunnen genieten

Juyondai en Jikon staan zelden in Europese winkels; zie je ze op de kaart van een restaurant, dan mag je dat als een zeldzame kans beschouwen. Aramasa daarentegen is relatief makkelijk te vinden, ook in Europese sakespeciaalzaken. De ongepasteuriseerde No.6-serie moet gekoeld worden bewaard, dus koop die bij voorkeur vers via een betrouwbare importeur of speciaalzaak. Een kijoshu zoals Hinotori komt na de maaltijd het best tot zijn recht bij kaas of gedroogd fruit. En het format dat dit evenement liet zien, meerdere merken in porties van 50 ml naast elkaar, is ook thuis na te bootsen. Wie een paar flessen in kleine glazen naast elkaar proeft, merkt de verschillen door polijstgraad, gist en het al dan niet pasteuriseren gemakkelijker op.