El certamen de la Dirección Regional de Impuestos de Tokio crea este año el nuevo «Premio a la Máxima Excelencia»

En Japón, las direcciones regionales de impuestos de la Agencia Tributaria Nacional, el organismo estatal encargado del impuesto sobre el alcohol, evalúan cada año la calidad del sake elaborado en su respectiva demarcación. Según SAKE Street, estos certámenes de evaluación se celebran en las demarcaciones de 11 direcciones regionales de impuestos, de Sapporo a Kumamoto. El de la Dirección Regional de Impuestos de Tokio es uno de ellos. En la evaluación del 10 de septiembre de 2026 se presentaron 95 muestras de sake y shochu procedentes de 32 bodegas y destilerías de las cuatro prefecturas de Tokio, Kanagawa, Chiba y Yamanashi.

¿Qué es el certamen de la Dirección Regional de Impuestos de Tokio?

El objetivo de este certamen es dar a conocer más ampliamente los sakes de la región y elevar la técnica y la motivación de los elaboradores. Hay cinco categorías. Cuatro son de sake: Ginjo, Junmai Ginjo y dos categorías de sake concebido para beberse caliente, Kan-zake y Junmai Kan-zake. La categoría restante es el Honkaku Shochu, un destilado. El ginjo es una clase de sake de gama alta y muy aromático, elaborado con arroz muy pulido y fermentado lentamente a baja temperatura. «Junmai» indica que el sake se ha elaborado únicamente con arroz, koji de arroz y agua, sin añadir alcohol de elaboración. El jurado, de unas 10 personas, evalúa el aroma, el sabor y el equilibrio entre ambos.

Adaptación al calor intenso: un año con «cuerpo»

Yamawaki (山脇幹善), jefe de la Oficina de Evaluación (Kanteikan-shitsu), encargada de la evaluación de la calidad del sake en la Dirección Regional de Impuestos de Tokio, señala un cambio en los sakes de este año. Según Yamawaki, en los últimos años los veranos han sido muy calurosos y muchos sakes tendían a ser frescos y ligeros. Sin embargo, este año, al haberse acostumbrado los elaboradores al clima y haber mejorado su técnica, los sakes tienen más profundidad de sabor y más cuerpo. En la evaluación, la norma es distinguir con precisión incluso las diferencias más sutiles, como el equilibrio entre aroma y sabor. Es un comentario desde el propio terreno de la evaluación que sugiere que los cambios del clima se reflejan en el sabor del sake y que las bodegas se están adaptando.

El nuevo Premio a la Máxima Excelencia y cómo disfrutarlo en Europa

Este año se ha creado un nuevo «Premio a la Máxima Excelencia» (Saiyuto-sho). Los resultados se darán a conocer en la ceremonia de entrega de premios del 28 de octubre. Hay casos en los que el máximo galardón de un certamen regional ha cambiado de forma notable la reputación de una bodega. Según SAKE Street, Okazaki Shuzo, en la prefectura de Nagano (marca: Shinshu Kamerei), obtuvo en 2015 el máximo galardón de la categoría de ginjo en el certamen de la Dirección Regional de Impuestos de Kanto-Shinetsu. Desde entonces, la marca se ha convertido en una de las más populares de la prefectura.

Los certámenes de las direcciones regionales de impuestos son menos conocidos en Europa que los concursos internacionales. Aun así, son una evaluación fiable en la que expertos japoneses comparan los sakes por regiones, con especial atención a los aspectos técnicos. Cuando se publiquen los resultados el 28 de octubre, anote los nombres de las bodegas premiadas y búsquelas en tiendas de importación o en tiendas en línea. Si quiere comprobar con su propio paladar la valoración de que «este año tiene cuerpo», pruebe a comparar un ginjo frío con un junmai sabroso calentado a unos 40 grados. Quizá note la diferencia en el equilibrio entre aroma y sabor.