Un novato en su tercer año de aprendizaje elabora un sake seco de baja graduación: "Ryok"

Shota Inoue trabajaba como empleado en el extranjero, donde quedó cautivado por el sake y decidió abrir su propia bodega. Entró en Tsujimoto Honten, una bodega de Maniwa (prefectura de Okayama) con más de 200 años de historia, y se formó allí durante tres años sin experiencia previa. El 7 de septiembre de 2026 salió a la venta “Ryok”, el primer sake que elabora por su cuenta. Inoue se ocupó no solo de la elaboración, sino también de buscar dónde venderlo.

Un sake que le atrajo en el extranjero, ahora elaborado con sus propias manos

Inoue es natural de la ciudad de Okayama. Se tomó el sake en serio cuando vivía en el extranjero por trabajo. Le pareció fascinante que el sabor sea tan distinto según la región y sintió que era un encanto que no tienen otras bebidas. Quien lo guio en Tsujimoto Honten fue la toji (maestra cervecera, responsable de la elaboración) Maiko Tsuji. Sabiendo que Inoue acabaría independizándose, Tsuji le ha enseñado las técnicas de la bodega sin ocultarle nada. Si los jóvenes adquieren experiencia en Tsujimoto Honten y luego construyen sus propias bodegas, todo el sector del sake de la prefectura de Okayama cobrará vida. Formar a jóvenes también debería beneficiar a la propia Tsujimoto Honten, afirma Tsuji.

Seco a 12 grados y aun así con cuerpo

Ryok se elabora con Omachi, un arroz para sake cultivado en la prefectura de Okayama. Omachi es el arroz de elaboración más representativo de Okayama y se caracteriza por un umami pleno y redondo. El sake suele rondar los 15 o 16 grados de alcohol, pero Ryok es más bajo, con 12. Aun así, se ha elaborado seco y se percibe con claridad el umami propio del Omachi. En un evento que Tsujimoto Honten celebró antes del lanzamiento se reunieron invitados con buenos conocimientos de sake, que comentaron cosas como “un auténtico sabor Omachi” y “va bien con el verano; con hielo también estaría bien”. Maki Ichida, escritora de sake que lleva mucho tiempo cubriendo las bodegas de Okayama, opina que tiene un aroma que recuerda al yogur. Según ella, la textura es muy ligera, pero por debajo se nota el umami del Omachi, lo que le da un cuerpo que no se esperaría de 12 grados.

Preparándose para la independencia

Inoue presenta ahora su nuevo producto en distintos lugares y, a la vez, busca un sitio donde construir su propia bodega. Los preparativos son duros, dice, pero resultan divertidos porque ve que avanzan poco a poco. Una bodega histórica que forma a un nuevo elaborador y lo envía al mundo es una de las formas que adopta el relevo generacional en el sector del sake regional.

Por ahora no sabemos si Ryok se podrá conseguir en Europa. Aun así, este artículo ofrece dos cosas que se pueden disfrutar. Una es el arroz para sake Omachi. También en las tiendas especializadas en sake de Europa se ven a veces botellas con Omachi en la etiqueta. Si se prueban varias juntas, quizá se perciba el rasgo común de un umami suave y redondo. La otra es la graduación alcohólica. Cada vez hay más sakes de entre 12 y 13 grados, cercanos al vino. Resultan fáciles de combinar con la comida, y algunas personas los toman con hielo como aperitivo.