Maduración en una isla y barricas de mizunara: el nuevo blend de la destilería Nagahama

La destilería Nagahama, en Nagahama (prefectura de Shiga), lanzó el 20 de octubre de 2026 un nuevo whisky blended, «Amahanyan Mizunara Cask Blend». Combina whisky madurado en una isla de un lago con whisky criado en barricas de mizunara, un roble japonés. Es la tercera colaboración con Hikonyan, la mascota local de la cercana ciudad de Hikone.

Whisky madurado en una isla del lago

La destilería Nagahama comenzó a funcionar en 2016 dentro de las instalaciones de la cervecera local Nagahama Roman Beer. Se encuentra cerca del lago Biwa, el mayor de Japón, y del monte Ibuki, y la empresa la presenta como una de las destilerías artesanales más pequeñas del país. Un pequeño alambique de cobre de tipo alambicado, con un brazo de cisne (lyne arm, el tubo que lleva el vapor al condensador) muy fino, produce un destilado denso y con cuerpo. Uno de los pilares de este blend es whisky envasado en barricas de bourbon y madurado en la isla de Chikubu, en el lago Biwa. Según la destilería, el ambiente húmedo de la isla desarrolló un aroma elegante.

Barricas de mizunara y whisky extranjero

El otro pilar es whisky madurado en barricas de mizunara en la bodega de Nagahama. El mizunara es un roble autóctono de Japón, conocido por aportar con facilidad aromas que recuerdan al sándalo y al incienso. A estos dos whiskies se suman whiskies extranjeros seleccionados. Los ingredientes son grano y malta, la graduación es del 47 % y el volumen de 200 ml. El precio de venta recomendado en Japón es de 2000 yenes (sin impuestos). Las notas de cata mencionan primero aromas dulces de vainilla, coco y plátano maduro, seguidos de las notas de madera aromática propias del mizunara y de roble tostado. En boca es suave, con dulzor de miel, especias orientales y un toque ahumado que dejan un final largo.

Dos talismanes: el gato de la suerte y Benzaiten

La botella reúne dos amuletos de buena fortuna. El primero es la leyenda de Ii Naotaka, un señor feudal del periodo Edo, a quien un gato llamó con la pata para entrar en un templo y que, poco después, se libró del peligro cuando un rayo cayó sobre el árbol bajo el que se había resguardado de la lluvia. Esta historia está detrás de Hikonyan, conocido como gato de la suerte. El otro es Benzaiten, venerada en Chikubu y considerada diosa de la fortuna y de la prosperidad en los negocios. En la etiqueta aparece Hikonyan con el konnyaku teñido de rojo, imprescindible en el oden de Shiga.

La venta se limita a la tienda de Nagahama Roman Beer y a tiendas de recuerdos de la prefectura de Shiga, por lo que será difícil conseguirlo en Europa. Aun así, merece atención la combinación de maduración en una isla y barricas de mizunara japonés, y que se indique abiertamente el uso de whisky extranjero. Si encuentra en una tienda especializada europea un whisky madurado en barricas de mizunara, conviene comprobar su aroma. Con 47 %, unas gotas de agua pueden abrir los aromas de madera aromática y especias.