Lúpulo cultivado en un campus universitario: los estudiantes lanzan dos cervezas

En la Universidad de Kanagawa, en Yokohama, los estudiantes cultivan lúpulo en una terraza de la azotea y en jardineras del campus, y con él elaboran cerveza artesanal. El proyecto cumple ya su sexto año. Las dos cervezas de 2026 se pusieron a la venta en cantidades limitadas el 1 de octubre en restaurantes y tiendas de Yokohama. Los estudiantes participan en todo el proceso, desde decidir la orientación de la cerveza hasta asistir a la elaboración y pegar las etiquetas en las botellas.

De planta de sombra a cerveza

El proyecto comenzó en el curso 2021 como una cubierta vegetal para combatir el efecto isla de calor urbano. Surgió de la propuesta de una empresa especializada en cubiertas vegetales: los tallos del lúpulo alcanzan los 7 u 8 metros, por lo que resultan adecuados para dar sombra a un edificio. Elaborar cerveza fue la forma de aprovechar el lúpulo cosechado. Hoy se cultiva Cascade, una variedad estadounidense muy aromática, en la terraza de la sexta planta del campus de Minatomirai, el distrito central frente al mar de Yokohama, y en jardineras del campus de Yokohama. La terraza es un entorno duro, expuesto al viento entre edificios, al aire salino durante los tifones y al calor reflejado, pero según se cuenta el lúpulo da conos cada año (las flores con forma de piña que aportan aroma y amargor a la cerveza).

Pale ale y saison, dos personalidades

«#AleNow 2026», del campus de Yokohama, es una pale ale de 5,0 % de alcohol. Para que resulte accesible incluso a quienes no suelen beber cerveza, tiene un aroma afrutado marcado y un final limpio. «PROUD BREW 2026 -Blazing Cool Saison-», del campus de Minatomirai, es una saison de 5,5 % de alcohol. La saison es un estilo con raíces en la cerveza de granja belga; esta se distingue por su aroma especiado, su amargor moderado y su paso por boca seco. La elaboración corrió a cargo de REVO BREWING, un restaurante con cervecería de Minatomirai que ya venía elaborando las cervezas del proyecto.

Empresas locales y estudiantes trabajan juntos

En las conversaciones sobre qué sabor darle a la cerveza, empresas cercanas, la administración y vecinos de la zona se sentaron a la misma mesa que los estudiantes. También hubo ocasiones para aprender de un maestro cervecero las diferencias entre estilos y los puntos clave para definir el sabor. Las etiquetas las terminó un diseñador de Cellworlding, una empresa de diseño de Yokohama, a partir de las ideas de los estudiantes. Este año, además, los estudiantes hicieron tarjetas de visita con papel mezclado con bagazo de malta (el residuo del grano tras la elaboración). Se aprecia el empeño en aprovechar hasta los subproductos, en lugar de terminar una vez elaborada la cerveza.

No está previsto que estas cervezas lleguen a Europa. Aun así, son un ejemplo interesante para conocer la cerveza artesanal japonesa actual. También en ciudades europeas hay iniciativas de cultivo de lúpulo en azoteas, así que puede resultar interesante compararlas con una cerveza de lúpulo local y conocido. Si encuentra cerveza artesanal japonesa en una tienda especializada, fíjese en la etiqueta para ver la variedad de lúpulo y el estilo. Una pale ale con Cascade y una saison especiada resultan interesantes porque el mismo lúpulo puede dar una impresión distinta según el estilo.