El shochu de cebada iichiko Saiten, pensado para cócteles, logra 99 puntos en el SFWSC de EE. UU.
El iichiko Saiten, un shochu de cebada creado con bármanes estadounidenses por Sanwa Shurui, de la prefectura de Oita, ha ganado en el SFWSC 2026 su cuarto Double Gold consecutivo con 99 puntos.
El shochu de cebada honkaku iichiko Saiten, de la bodega Sanwa Shurui, de la prefectura de Oita, ha obtenido la medalla Double Gold y 99 puntos en el concurso estadounidense de destilados San Francisco World Spirits Competition (SFWSC) 2026. Es el cuarto año consecutivo que recibe la máxima distinción. Según Sanwa Shurui, también logró 98 puntos en la International Wine & Spirit Competition (IWSC) 2026, del Reino Unido, la puntuación más alta de la categoría de shochu. Un shochu elaborado como base para cócteles ha sido, por tanto, muy bien valorado en importantes concursos de Estados Unidos y del Reino Unido.
99 puntos, con el oro de todos los jueces
El SFWSC echó a andar en el año 2000 y se celebra cada año en San Francisco. Se considera uno de los concursos de destilados más influyentes del mundo. Este año, en su 26.ª edición, recibió más de 5.000 muestras de todo el mundo. El jurado está formado por profesionales de bares, restaurantes y hoteles, periodistas de revistas especializadas en destilados y compradores de distribución. La medalla Double Gold solo se concede a los productos que todos los jueces valoran con oro, y Saiten la ha recibido cuatro años seguidos.
Un destilado de koji creado con bármanes
El shochu es un destilado tradicional japonés. En concreto, el shochu honkaku se destila una sola vez en un alambique de olla, por lo que conserva bien el sabor de las materias primas. Como el sake, se elabora con koji (cereal cocido al vapor sobre el que se ha cultivado un tipo de moho). Saiten utiliza únicamente koji de cebada, con el objetivo de extraer todo el umami posible del koji. Su graduación alcohólica es del 43 %, superior a la del shochu habitual (en torno al 25 %), y lo bastante fuerte para usarse en cócteles como la ginebra o el vodka.
El objetivo del desarrollo era derribar la barrera entre los licores japoneses y los occidentales y ampliar las posibilidades del shochu. Se creó junto con algunos de los mejores bármanes de San Francisco y se lanzó primero en Estados Unidos en 2019. En Japón se vende solo desde 2025. El fabricante lo describe como un shochu de aroma pleno y final largo.
Cómo disfrutarlo en Europa
Si tiene ocasión de encontrarlo en Europa, pruebe primero una pequeña cantidad solo o con hielo, saboreándolo despacio para apreciar los aromas de cereal y koji. Después, pruebe a sustituir la base de un cóctel que suele preparar con ginebra o vodka, como un Martini o un Negroni; el umami del koji podría aportar una diferencia de sabor interesante. Las tiendas especializadas en destilados de importación y las coctelerías son un buen punto de partida, y puede preguntar si tienen algún «cóctel de shochu». Nacido en Estados Unidos y reconocido también en el Reino Unido, este shochu de cebada demuestra que el shochu puede disfrutarse no solo con la comida, sino también como destilado de bar.
Sources
This article was written by The Sake Wire editorial team, summarising the public sources listed above. Images are our own.
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