El shochu honkaku cae un 2,7 % en 2025: nuevos bebedores con estilos aromáticos y bares

El mercado del shochu honkaku, el destilado japonés, sigue reduciéndose, pero también empiezan a verse señales de que la caída se está frenando. Según un reportaje que Nihon Shokuryo Shimbun elaboró en mayo de 2026, los datos de la Japan Sake and Shochu Makers Association indican que el volumen sujeto a impuestos en 2025 fue de 331.451 kilolitros, un 2,7 % menos que el año anterior. El volumen sujeto a impuestos es la cantidad que sale de la bodega y queda gravada por el impuesto sobre el alcohol. La caída continúa, pero el descenso se ha reducido ligeramente. El shochu honkaku es un destilado que se elabora fermentando ingredientes como boniato, cebada y arroz con koji y destilándolos una sola vez para conservar el carácter de la materia prima.

El boniato y la cebada, codo con codo por el primer puesto

Por materia prima, la categoría más grande es el shochu de boniato, con 144.716 kilolitros (el 43,7 % del total), un 1,0 % menos, es decir, prácticamente estable. En los últimos años había caído con fuerza por la enfermedad del boniato conocida como podredumbre basal, pero el impacto se ha suavizado gracias a la difusión de la nueva variedad resistente Michishizuku, y el descenso es menor. El shochu de cebada alcanzó 144.374 kilolitros (43,6 %), un 3,2 % menos. Volvió a ceder al boniato el primer puesto que había conquistado el año anterior, pero la diferencia es de apenas 0,1 puntos. El shochu de arroz registró 27.639 kilolitros (un 5,0 % menos) y el de alforfón 4.884 kilolitros (un 9,1 % menos). Otras materias primas, como el sésamo, el azúcar moreno y el sake kasu, sumaron en conjunto 9.838 kilolitros (un 9,2 % menos).

Los estilos “aromáticos” y las mezclas con soda, nueva puerta de entrada

El shochu aromático, que resalta las notas afrutadas, no ha sido una moda pasajera y se ha consolidado como una categoría más en el lineal. Según el reportaje, la edición limitada “TROPICAL TIGER” de Kosei Jozo se agotó en la fase de pedidos, y la empresa prevé lanzarla este año en mayor cantidad. Hamada Shuzo ha añadido una segunda entrega, “bitter & tropical”, a “CHILL GREEN”, dirigido principalmente a personas de veintitantos años. Takara Shuzo vende latas de su shochu de boniato “ISAINA” mezclado con soda y limón. Con más mezclas sencillas con soda, a los principiantes les resulta más fácil coger una botella. Sin embargo, el reportaje señala que el reto es que su atractivo todavía no llega lo suficiente a los nuevos bebedores.

Bares y cócteles para llegar a nuevos bebedores

La Japan Sake and Shochu Makers Association tiene previsto impulsar aún más en 2026 los “Basic Cocktails”, que empezó a promover en serio en 2025. Compartiendo recetas en todo el sector, busca dar a conocer el shochu y el awamori (un destilado de Okinawa) como cócteles clásicos que se puedan preparar en cualquier bar. Sanwa Shurui sigue explorando el mercado de los bares y Kirishima Shuzo propone maridajes con comida en Estados Unidos.

Al elegir shochu honkaku en Europa, conviene empezar por mirar la indicación de la materia prima en la etiqueta. El boniato, la cebada y el arroz se distinguen con claridad en aroma y sensación en boca, así que catar varias botellas de la misma materia prima es una buena forma de disfrutarlo. Con las nuevas botellas aromáticas, al mezclarlas con hielo y soda surge el aroma afrutado, que debería resultar familiar incluso a quienes están acostumbrados a los highballs de ginebra o whisky. Que el sector de bares japonés esté impulsando cócteles clásicos puede ser también un motivo para que los bartenders europeos prueben el shochu como base de cócteles.